Desafíos y resiliencia de docentes unidocentes en el cantón Espíndola, Ecuador: Un estudio de método mixto

Abstract

This research analyzes the experiences of single-teacher educators in rural areas of the Espíndola canton, Ecuador, one of the poorest regions in the south of the country. Using a mixed methodological approach that combined structured surveys of eight single-teacher educators with focus group interviews, the study explored their professional training, pedagogical challenges, and adaptation to the rural environment. The results show that 75% of participants consider themselves to face greater challenges than their urban counterparts, mainly related to multigrade teaching, geographical isolation, and lack of specific training. Qualitative analysis revealed bidirectional dynamics between teachers and communities, where educators take on extended social roles while receiving community support. Despite adversity, the teachers demonstrated a remarkable capacity for adaptation and intrinsic satisfaction with their work, partially contradicting perceptions of low academic performance in rural schools. It is concluded that there is a significant gap between the teacher training received and the skills required for work in single-teacher schools, highlighting the need for specific training programs and contextualized support systems that enhance educational quality in rural areas.La presente investigación analiza las experiencias de docentes unidocentes en zonas rurales del cantón Espíndola, Ecuador, considerando uno de los sectores más pobres del sur del país. Mediante un enfoque metodológico mixto que combinó encuestas estructuradas a ocho docentes unidocentes con entrevistas en grupo focal, se exploró su formación profesional, desafíos pedagógicos y adaptación al entorno rural. Los resultados evidencian que el 75% de los participantes considera enfrentar mayores desafíos que sus homólogos urbanos, principalmente relacionados con la enseñanza multigrado, el aislamiento geográfico y la falta de formación específica. El análisis cualitativo reveló dinámicas bidireccionales entre docentes y comunidades, donde los educadores asumen roles sociales extendidos mientras reciben apoyo comunitario. A pesar de las adversidades, los doctores manifestaron una notable capacidad de adaptación y satisfacción intrínseca con su labor, contradiciendo parcialmente las percepciones sobre el bajo rendimiento académico en escuelas rurales. Se concluye que existe una brecha significativa entre la formación docente recibida y las competencias requeridas para el trabajo en escuelas unitarias, evidenciando la necesidad de programas de capacitación específicos y sistemas de acompañamiento contextualizado que potencien la calidad educativa en zonas rurales.