TEORIA NEUTRA DA BIODIVERSIDADE E BIOGEOGRAFIA: ASPECTOS TEÓRICOS, IMPACTOS NA LITERATURA E PERSPECTIVAS

Abstract

Nesse trabalho exploramos os aspectos teóricos da Teoria Neutra da Biodiversidade e Biogeografi a (TNB) proposta por Hubbell (2001), apresentando juntamente um estudo cienciométrico sobre o impacto dessa teoria na comunidade científi ca, seus avanços, principais críticas e algumas perspectivas. A TNB pode facilitar o desenvolvimento de hipóteses nulas testáveis principalmente em comunidades nas quais características espaciais explícitas desempenham um papel marcante, representando uma importante ferramenta conceitual e analítica. A premissa mais provocativa da TNB é que os organismos de todas as espécies têm propriedades ecológicas idênticas. Isso choca com a visão clássica de organização das comunidades por nicho ecológico e até mesmo com a teoria da evolução pela seleção natural. O livro no qual Hubbell apresentou a TNB teve (e ainda tem) grande repercussão na literatura científi ca. Até os dias atuais, essa publicação foi citada por 1.128 artigos, em 239 periódicos científi cos, classifi cados em 21 diferentes categorias de assuntos diferentes. Apesar do impacto em diferentes áreas do conhecimento, Hubbell (2001) foi mais discutido entre ecólogos e biólogos da conservação. As críticas contra a TNB são abundantes, principalmente acerca de seu principal axioma (a equivalência ecológica das espécies). A despeito das críticas, e do fato de que TNB tenha sido refutada em vários estudos, pesquisas recentes corroboram suas predições, apresentando avanços teóricos e novas ferramentas analíticas. Ademais, até mesmo os críticos consideram a TNB uma teoria elegante, facilmente testável e útil para o desenvolvimento teórico na ecologia.