Peut-on changer de race comme on change de sexe ?

Abstract

Une personne née de deux parents blancs peut-elle changer de position raciale et devenir noire ? Cette expérience est-elle comparable à celle d’une personne trans’ qui a changé de position de genre ? Prenant pour point de départ la controverse suscitée par l’affaire Rachel Dolezal, une femme se revendiquant transrace comme d’autres sont transgenres, cet article suggère la possibilité de penser des déplacements sociaux de race, par analogie avec les déplacements de genre. Ces deux types de traversées sont généralement étudiés à l’aune du passing , tout particulièrement les premières, qui demeurent largement plus impensables que les secondes. Cet article théorique invite d’abord à dépasser le concept de passing  – bien moins employé au sujet des déplacements de classe que des déplacements de race et de genre – au profit d’un raisonnement en termes de mobilité sociale. Il dissocie ensuite les deux rapports sociaux afin de comparer les conditions de possibilité des déplacements de race, d’une part, et de genre, d’autre part. Certains paramètres les différencient, d’autres les rassemblent : l’article se penche sur le rôle du langage, des institutions, de la généalogie, de l’hérédité, de la mixité ou encore de la socialisation dans le façonnement des rapports sociaux de race et de genre et dans la manière qu’ils ont de contraindre ou d’autoriser des déplacements. Enfin, si ce texte repose avant tout sur un geste analogique, il veille à l’articuler avec une conception intersectionnelle des rapports sociaux et à prendre au sérieux les spécificités des contextes nationaux et locaux.