Viruela: de la primera vacuna al nacimiento del primer movimiento antivacunas

Abstract

El último caso de viruela, la peor plaga que ha enfrentado la humanidad, fue diagnosticado hace 45 años y con él la enfermedad fue erradicada del planeta. Una hazaña épica iniciada a finales del siglo XVIII por Edward Jenner, el hombre que inoculó a su propio hijo con el pus de las lesiones de una ordeñadora que sufría viruela bovina, una enfermedad benigna antigénicamente relacionada con la viruela y que le confería inmunidad. Pocos años más tarde, en 1803, partía de España la "Real expedición filantrópica de la vacuna", llevando la vacuna a América y Asia, transportándola de brazo en brazo. A pesar del éxito de la vacuna, Jenner y la sociedad victoriana sufrieron los primeros movimientos antivacunas que hoy, en el contexto de la pandemia delCOVID-19, son catapultados por los sitios de noticias falsas que socaban el conocimiento científico.