Cancer of the head and neck: a set of indicators based on register and administrative data

Abstract

SUMMARY Head and neck (H&N) tumours are a heterogeneous group of neoplasms with 5-year relative survival ranging from about 25% for the hypopharynx to 60% for the larynx in Europe. To improve survival rates, along with therapeutic improvements, it is important to standardise and optimise care received by patients with H&N tumours across different healthcare providers. To reach this goal, it is necessary to evaluate adherence to standards of received care at a population level. Published guidelines can serve as the basis to develop indicators, which can be computed from administrative health databases, measuring the adherence to specific recommendations at the individual level in unselected H&N cancer patients, identified from a population cancer register. We developed a set of indicators and calculated them in a cohort of 2007-2012 incident cases of H&N tumours in the cancer register of the Milan province (n = 1441 cases). The study cohort was mainly composed of men (77%) and patients older than 50 years (89%). Surgery was the most frequently employed treatment (66%). Ten percent of patients had no recorded treatment. Timing between cyto-histological assessment and first therapy for those having a recorded microscopic verification procedure was ≤ 60 days for 90.4% of patients undergoing surgery, 86.3% of those undergoing radiotherapy, and 90.7% of patients receiving chemotherapy. Eighty-three percent of patients underwent cyto-histological assessment in the 180 days before the first treatment. Evaluation by a pain therapist, opioid therapy or hospitalisation for palliative therapy in the 90 days before death was performed in 51% of patients who eventually died of cancer. This is the first Italian study defining and calculating quality indicators to monitor adherence to standards of care received by H&N cancer patients at a population level. Indicatori di aderenza nel percorso di cura nei tumori del distretto cervico-facciale ottenuti da dati del registro tumori e flussi informativi sanitari. RIASSUNTO I tumori della testa e del collo (T&C) sono un gruppo eterogeneo di neoplasie che presentano ancora un elevato tasso di mortalità, con una sopravvivenza relativa a cinque anni che va da circa il 25% per l’ipofaringe al 60% per la laringe in Europa. Per incrementare ulteriormente i tassi di sopravvivenza, congiuntamente ai progressi diagnostici e terapeutici, è importante standardizzare e rendere aderente alle linee guida internazionali il percorso di diagnosi e cura a cui sono sottoposti i pazienti con tumore della T&C. Per raggiungere questo obiettivo, è necessario valutare il percorso di cura a livello dell’intera coorte dei pazienti con tumore della T&C di una determinata area geografica, determinata tramite un registro tumori di popolazione e quindi non selezionata. Le linee guida, nazionali ed internazionali, basate su evidenze scientifiche aggiornate possono servire da punto di partenza per sviluppare degli indicatori di aderenza calcolabili a partire dal registro tumori stesso e da database sanitari amministrativi correnti. Abbiamo sviluppato una serie di indicatori in grado di misurare, a livello individuale, l’adesione a raccomandazioni specifiche relative alla diagnosi ed al trattamento dei tumori della T&C. Li abbiamo poi calcolati nei pazienti con tumore della T&C individuati dal registro tumori della provincia di Milano (n = 1441 casi incidenti nel periodo 2007-2012). La coorte in studio è principalmente composta da uomini (77%) e pazienti di età superiore ai 50 anni (89%). Il dieci per cento dei pazienti non ha alcun trattamento registrato. Nei restanti pazienti, la chirurgia è stata il trattamento più frequentemente utilizzato (66%). Per quanto riguarda il tempo di attesa tra la valutazione cito-istologica e l’inizio della prima terapia, per i pazienti per cui è presente una verifica microscopica della neoplasia, esso è stato uguale o inferiore a 60 giorni per il 90,4% dei pazienti sottoposti come primo trattamento a chirurgia, per l’86,3% di quelli che hanno fatto radioterapia e per il 90,7% dei pazienti che hanno ricevuto chemioterapia. L’83% dei pazienti trattati ha effettuato una valutazione cito-istologica nei 180 giorni precedenti il primo trattamento. Tecniche di radioterapia ad intensità modulata (IMRT) sono state impiegate nel 37% dei pazienti trattati con radioterapia. Il 51% dei pazienti poi deceduti è stato valutato da un terapista del dolore, ha ricevuto oppiacei o è stato ricoverato nei 90 giorni precedenti l’exitus. Questo è il primo studio italiano che definisce e calcola un insieme di indicatori di aderenza, allo scopo di monitorare a livello di popolazione differenti aspetti del percorso di cura dei pazienti affetti da tumore T&C e potrebbe essere utilizzato come punto di partenza per monitorare l’aderenza alle linee guida a livello nazionale.