Lisa Gartland. Heat Islands. Understanding and mitigating heat in urban areas

Abstract

El constante desarrollo de la humanidad a través del tiempo permite que la población del mundo crezca a pasos agigantados y las sociedades se hagan más complejas, lo que queda de manifiesto tanto en el desarrollo de sus culturas como en el ambiente en que se desenvuelven. Sin embargo, este sucesivo desarrollo ha generado también un creciente estado de vulnerabilidad dentro del contexto del pro-greso de las ciudades y la calidad ambiental que estas entregan a sus habitantes. Enten-diendo que la ciudad es el hábitat más co-mún del ser humano, debe estar diseñada en función del bienestar de las personas sin perjudicar el desarrollo económico y social de esta. En la actualidad, el proceso a nivel pla-netario denominado calentamiento global es un ejemplo de lo señalado anteriormente, donde las personas son afectadas por olas de calor que pueden producir graves proble-mas de salud como por ejemplo golpes de calor e insolaciones. Sin embargo, estos pro-blemas son un mal propio de las urbes y no necesariamente un producto del calenta-miento global. Todas las ciudades están construidas de concreto, acero, asfalto, en-tre otros materiales, los cuales poseen una muy baja reflectividad de la energía solar y una baja inercia térmica, lo que deriva en un almacenamiento de la energía y una ca-pacidad de mantener la temperatura por más tiempo que otros elementos. Por tanto, como el calor es retenido por un período más largo por las construcciones, aumenta la temperatura de la superficie y el aire que circula próximo a esta en comparación al entorno rural que envuelve la ciudad. Este efecto es conocido como "isla de calor" o heat island y es uno de los elementos de la climatología urbana más estudiados y signi-ficativo en cuanto a la posibilidad de afectar el desenvolvimiento de las personas dentro de la ciudad. El texto de Lisa Gartland realiza una completa revisión de los componentes de la isla de calor, partiendo en su primer capítu-lo con un análisis sobre ¿qué es una isla de calor? y sus primeras investigaciones, alu-diendo a Luke Howard, el primer investiga-dor en documentar este fenómeno en el año 1818. También entrega cinco características fundamentales para identificar una isla de calor y los impactos en las temperaturas del aire y la superficie producto de las mismas. El capítulo dos y tres muestran las causas de las islas de calor y cómo estas son medi-das y modeladas para su completo entendi-miento. La autora enumera algunas causas como las diferencias en el balance de ener-gético entre los distintos componentes de la ciudad, la reducción de la evaporación pro-ducto de la disminución de la vegetación, el incremento del almacenamiento de calor por parte de la ciudad así como también la generación de calor antropogénico producto de la actividad humana, entre muchas otras. Además, muestra diferentes técnicas de me