Le village évanescent. Formes de l’habitat à l’âge du Bronze en France méditerranéenne

Abstract

Il n’est pas aisé de caractériser le village de l’âge du Bronze en France méditerranéenne. Rareté des données, traces fugaces et ambiguïté des définitions, ce dernier ne se laisse que difficilement appréhender, il est évanescent aux yeux de l’archéologue. Ce bilan provisoire examine les documents actuellement disponibles afin d’en extraire des conclusions et des hypothèses sur l’évolution de l’organisation des sites domestiques. Il apparaît que l’habitat dispersé semble être la modalité la plus fréquente d’occupation du sol. Néanmoins, au début du Bronze ancien et à la fin du Bronze final, la présence de sites de plus grande dimension, parfois enclos, pose la question d’une hiérarchisation de l’habitat menant à l’apparition de véritables villages. Mais en l’absence de connaissance de l’organisation interne de ces établissements, il est impossible de dépasser le stade de l’hypothèse. D’autre part, la présence au Bronze ancien, mais peut-être à d’autres périodes, de sites de petites dimensions (habitats isolés et hameaux) concentrés dans un même terroir ou finage, pose la question de l’existence de phénomènes de regroupements ruraux à maille très lâche, auxquels on pourrait appliquer le terme de « village éclaté ».Bronze Age settlements in Mediterranean France are not easy to characterise. They are difficult to apprehend, given that evidence is rarely available, that their traces are fleeting and that definitions are ambiguous; indeed they often elude the archaeologist’s grasp. Our preliminary assessment reviews the records that are currently available with the aim of drawing some conclusions and hypotheses about how such domestic sites evolved and how they were organised. It appears that dispersed settlements were the most frequent kind of occupation. Nevertheless, at the beginning of the Early Bronze Age and at the end of the Late Bronze Age, larger sites, sometimes enclosed, suggest that settlements were organised in a hierarchy that would lead to the emergence of actual villages. But the lack of evidence concerning the internal arrangement of these sites prevents us from going beyond a hypothesis. Moreover, the presence in the Early Bronze Age (but perhaps also in other phases of the Bronze Age) of small sites, including isolated farmsteads and hamlets, located in a single territory or farming area raises the question of a loose rural clustering, which could be termed “fragmented village”.No es sencillo caracterizar la aldea de la edad del Bronce en Francia mediterránea debido a la escasez de datos, a la fugacidad de las huellas y a la ambigüedad de las definiciones: la aldea no se deja aprehender con facilidad y se vuelve evanescente ante los ojos del arqueólogo. Este balance provisorio examina los documentos actualmente disponibles con el fin de formular hipótesis y sacar conclusiones sobre la evolución de la organización de los sitios domésticos, siendo el hábitat humano disperso la modalidad aparentemente más frecuente de ocupación del suelo. No obstante, a principios del Bronce antiguo y a fines del Bronce final la presencia de sitios de mayores dimensiones –algunas veces cercados- lleva a preguntarse acerca de la existencia de una jerarquización del hábitat humano que haya podido llevar al surgimiento de verdaderas aldeas. Sin embargo, debido a la falta de informaciones sobre la organización interna de estas poblaciones resulta imposible sobrepasar el marco de la hipótesis en el estado actual conocimientos. Por otro lado, la presencia durante el Bronce Antiguo –pero tal vez también en otros períodos-, de sitios de pequeñas dimensiones (hábitats humanos aislados y caseríos) concentrados en un mismo terruño o confín, lleva a interrogarse acerca de la existencia de fenómenos de reagrupaciones rurales de estructuras muy laxas, a los cuales podría aplicarse el término de «aldea dispersa».