APPRAISAL OF THE SNAP MODEL FOR PREDICTING NITROGEN MINERALIZATION IN TROPICAL SOILS UNDER EUCALYPTUS

Abstract

The Soil Nitrogen Availability Predictor (SNAP) model predicts daily and annual rates of net N mineralization (NNM) based on daily weather measurements, daily predictions of soil water and soil temperature, and on temperature and moisture modifiers obtained during aerobic incubation (basal rate). The model was based on in situ measurements of NNM in Australian soils under temperate climate. The purpose of this study was to assess this model for use in tropical soils under eucalyptus plantations in São Paulo State, Brazil. Based on field incubations for one month in three, NNM rates were measured at 11 sites (0-20 cm layer) for 21 months. The basal rate was determined in in situ incubations during moist and warm periods (January to March). Annual rates of 150-350 kg ha-1 yr-1 NNM predicted by the SNAP model were reasonably accurate (R2 = 0.84). In other periods, at lower moisture and temperature, NNM rates were overestimated. Therefore, if used carefully, the model can provide adequate predictions of annual NNM and may be useful in practical applications. For NNM predictions for shorter periods than a year or under suboptimal incubation conditions, the temperature and moisture modifiers need to be recalibrated for tropical conditions.O modelo Soil Nitrogen Availability Predictor (SNAP) prevê as taxas diárias e anuais de mineralização líquida de N (MLN) a partir de medições diárias das condições climáticas, de predições diárias da umidade e temperatura do solo e de índices de correção da temperatura e umidade obtidos durante os processos de incubação aeróbica (taxa básica) para determinar a MLN. O modelo foi desenvolvido com base em medições in situ da MLN em solos australianos sob clima temperado. O objetivo deste estudo foi avaliar a adequação desse modelo para o uso em solos tropicais sob plantações de eucalipto no Estado de São Paulo, Brasil. Com base em incubações de campo por um mês, as taxas de MLN (0-20 cm de profundidade) foram medidas em 10 locais durante 21 meses. Os dados obtidos no período úmido e quente (janeiro a março) proveram as taxas básicas de mineralização. Taxas anuais de MLN in situ variando entre 150 e 350 kg ha-1 ano-1 de N foram preditas com boa precisão pelo modelo SNAP (R2 = 0,84). Em outros períodos, sob condições de umidade e temperatura menores, as taxas de MLN foram superestimadas. Assim, com o uso cuidadoso, o modelo pode proporcionar predições adequadas da MLN anual, podendo ser útil em aplicações práticas. Para predições da MLN em períodos menores do que um ano ou se as condições de incubação estiverem fora da faixa ideal, os índices de correção da temperatura e umidade precisam ser recalibrados para condições tropicais.