The first oases in Eastern Arabia: society and craft technology, in the 3rd millennium BC at Hili, United Arab Emirates

Abstract

Dans la péninsule d’Oman, le iiie millénaire voit apparaître et se développer les premières oasis agricoles. Ce processus, complexe et encore mal compris, s’accompagne d’évolutions profondes dans le domaine économique et social. Ainsi, dans la sphère artisanale, on assiste à diverses transformations, en particulier au sein des pyro-technologies. Ces changements favorisent l’émergence d’un nouveau type de société, qui atteindra son apogée au cours du dernier tiers du iiie millénaire, à la fin de l’âge du Bronze ancien, puis se transforme et décline vers 2100 avant J.-C. Un siècle environ plus tard, une société différente par bien des aspects émerge, mais dont l’économie de subsistance continuera de reposer sur le système oasien - sauf dans les habitats côtiers et les haltes/lieux de chasse.L’analyse proposée ici est centrée sur un exemple, celui de l’oasis de Hili dans l’émirat d’Abou Dhabi, car c’est le site sur lequel le plus d’études spécialisées ont été réalisées jusqu’à présent, des études partiellement publiées que l’auteur de cet article a menées ou auxquelles elle a pris part.In the peninsula of Oman, the first agricultural oases appeared in the 3rd millennium and developed, bringing profound economic and social change. In the sphere of craft technology, various developments occurred, particularly in the pyro-technologies. These changes favored the emergence of a society that reached its peak during the last third of the 3rd millennium, at the end of the early Bronze Age. Then it was transformed and declined by 2100 BC. Approximately a century after, a new type of society/culture emerges, the Wadi Suq Culture, but the subsistence economy of which will continue to base on the agricultural oasis system - except in the (or most of the) coastal sites and the stopping places / hunting places -. The analysis proposed here is centered on the example of the oasis of Hili in the Emirate of Abu Dhabi. Hili is the site on which most specialized studies were realized until now, partially published studies which the author of this article led or in which she took part.