CAN WE SPEAK ENGLISH? REFLECTIONS ON THE UNSPOKEN EFL IN BRAZIL

Abstract

ABSTRACT This essay explores the issue of oral production in English as a foreign language in Brazil. It reports the difficulty some students find to speak the language to matters of authority and legitimacy constituted in a particular history of language policies. Interest in the theme emerged because many Brazilian students who know English state they cannot speak the language and avoid pronouncing it and engaging in conversations. A discursive methodological framework forms the basis for the analysis of postings collected from discussion forums on different websites. First, I can´t speak English works as the reference statement that makes it possible to verify a discursive regularity in operation in Brazil. Second, a postcolonial theoretical framework supports the discussion on the conditions of possibility to speak English as a foreign language in a former Portuguese colony. The author argues that the ghost of the native, idealized speaker prevents students from recognizing the English they know as legitimate, and to speak it, and points out that dignity is a possible discourse to help deconstruct the colonial, silenced positioning that exists regarding the oral production in this foreign language.RESUMO Este ensaio explora a questão da produção oral em inglês como língua estrangeira no Brasil. Relaciona-se a dificuldade de alguns alunos brasileiros para falar a língua com questões de autoridade e legitimidade em uma história particular de políticas linguísticas. O interesse no tema surgiu porque muitos alunos brasileiros que sabem inglês dizem que não conseguem falar a língua e se abstêm de pronunciá-la ou conversar na língua . O estudo baseia-se num quadro metodológico discursivo para a análise de postagens recolhidas em fóruns de discussão em diferentes sites. Em primeiro lugar, a formulação Eu não consigo falar Inglês - é utilizada como um enunciado de referência para a análise e verificação de uma regularidade discursiva em operação no Brasil. Em seguida, um quadro teórico pós-colonial apoia a discussão sobre as condições de possibilidade para falar a língua inglesa como língua estrangeira numa ex-colônia Portuguesa. A autora argumenta que o fantasma do falante nativo, idealizado, impede os alunos de reconhecer o inglês que já sabem como legítimo e de falar a língua, e aponta que a dignidade é um discurso possível para desconstruir o posicionamento colonial e de silenciamento que ainda existe com relação à oralidade nessa língua estrangeira.