TRANSPORTE Y MANEJO DE GAS NATURAL LICUADO (GNL) ¿CUALES SON LOS RIESGOS A LA SALUD, SEGURIDAD Y EL MEDIO AMBIENTE?

Abstract

En estos últimos años el interés mundial por GNL se ha incrementado significativamente del lado de abastecimiento igualmente que por el lado de su demanda. La gran cantidad de proyectos de construcción de plantas de licuefacción, re-gasificación y transporte de GNL en todos los continentes, aunado al misterio y limitada experiencia asociada a esta fuente de energía ha creado muchas dudas y preocupaciones, particularmente sobre el potencial impacto a la salud, seguridad y el medio ambiente en esas áreas donde estos proyectos se estín llevando a cabo.GNL no es una fuente de energía nueva, GNL es la forma liquida del gas natural. Licuefacción de gas natural se remonta al siglo 19. La primera planta de licuefacción de gas natural fue construida en los EE.UU. en el año 1912. El transporte marítimo del GNL no es algo nuevo, su primer envío por barco se efectuó a finales de los años 50.El historial de seguridad de la industria de GNL, incluyendo los procesos de licuefacción, transporte y re-gasificación es excepcional, y uno de los mejores, sino el mejor de todas las industrias energéticas. Sin embargo, el aumento de proyectos de construcción, la introducción de esta tecnología en lugares que nunca habían manejado GNL y la velocidad en que estos proyectos estín ocurriendo, eleva la preocupación de las dependencias gubernamentales involucradas y el público en general. Sumado a estas preocupaciones debe considerarse el creíble potencial de acciones intencionales por parte de terroristas que se pudieran llevar a cabo en contra de dichos proyectos. Lo anterior presenta grandes retos de aceptación gubernamental y social para las compañías que buscan invertir en dichos proyectos, igualmente para las dependencias gubernamentales de aceptarlos.Este articulo presenta las características del GNL, identifica los riesgos reales y percibidos a la salud, seguridad y el medio ambiente asociados con el manejo y transporte marítimo de GNL y presenta acciones que se han tomado y se pueden tomar para disminuir estos riesgos, lo cual contribuirí a mejorar el proceso de toma de decisiones.