Who shapes the energy transition? National regulatory styles and societal involvement in renewable energy policy

Abstract

This paper contributes a comparative perspective on societal involvement in the energy transition that considers (i) both the policymaking and the policy implementation stage as well as (ii) contribution opportunities for different types of actors (corporate actors vs. the public). Contrasting the concept of persistent national regulatory styles with the concept of a  shift towards new modes of governance and/or participation , I examine societal involvement in national renewable energy policy following the formulation of the European 20-20-20 targets in Spring of 2007. My main research question is whether the condition of high reform pressure lead to a change in sector-specific regulatory traditions. In a comparative case study, I highlight (1) a corporatist setting with new players (Germany), (2) a large-scale public consultation in the shadow of established interests (France), (3) a liberal approach building on agreements (Netherlands) as well as (4) repeated consultations with paternalistic decision-making (United Kingdom). My results indicate both a persistence of overall regulatory styles as well as limited additions to involved actors and/or utilised formats. Societal involvement in policymaking proved rather inconsequential in most cases under study. Regarding societal contributions to policy implementation , convergence tendencies towards a two-pronged approach, addressing both corporate actors and the public, were observable despite the persistence of differential regulatory styles. Dieser Artikel trägt eine vergleichende Perspektive auf die gesellschaftliche Einbindung in die Energiewende bei, die sich auf (i) die Phase des Policymaking und der Policy-Implementation als auch (ii) die Beteiligungsmöglichkeiten verschiedenartiger Akteure (korporative Akteure vs. Öffentlichkeit) bezieht. In der Gegenüberstellung des Konzepts persistenter nationaler Regulierungsstile und des Konzepts neuer Governance- bzw. Partizipationsmodi wird im Folgenden die gesellschaftliche Einbindung in die Erneuerbare-Energien-Politik im Nachgang der europäischen 20-20-20-Ziele im Frühjahr 2007 beleuchtet. Dabei lautet die zentrale Forschungsfrage, inwieweit hoher Reformdruck einen Wandel sektorspezifischer Regulierungstraditionen hervorgerufen hat. In einer vergleichenden Fallstudie werden folgende Konstellationen betrachtet: (1) ein korporatistisches Setting mit neuen Akteuren (Deutschland), (2) eine großangelegte öffentliche Konsultation im Schatten etablierter Interessen (Frankreich), (3) ein liberaler Ansatz auf Basis von Vereinbarungen (Niederlande) und (4) wiederholte Konsultationen mit paternalistischer Entscheidungsfindung (Vereinigtes Königreich). Im Ergebnis können sowohl eine generelle Persistenz nationaler Regulierungsstile als auch begrenzte Erweiterungen der einbezogenen Akteure und/oder der genutzten Formate festgestellt werden. Die gesellschaftliche Einbindung ins Policymaking stellte sich in den meisten der betrachteten Fälle als weitgehend bedeutungslos heraus. Hinsichtlich des gesellschaftlichen Beitrags zur Policy-Implementation waren ungeachtet der grundsätzlichen Persistenz unterschiedlicher Regulierungsstile Konvergenztendenzen in Richtung eines zweigleisigen Ansatzes zu beobachten, bei dem sowohl korporative Akteure als auch die Öffentlichkeit adressiert werden.