DESIGN PARAMETERS EVALUATION OF A SAP FLOW METER FOR SMALL TREES

Abstract

RESUMEN Se evaluó la respuesta de un medidor de flujo de savia para árboles de Eucalyptus de un año de edad en función de dos parámetros característicos de diseño del transductor. Las variables evaluadas fueron la potencia eléctrica aplicada al calefactor y la posición de las termocuplas en el medidor. En los ensayos se usaron árboles de la especie Eucalyptus nitens de 16 mm de diámetro colo-cados en maceteros. Las variables estudiadas fueron distancias de 10 a 30 mm para las termocuplas desde el borde del calefactor y potencias de 0.16 1 0.48 W para el calefactor. Se evaluó el flujo de savia y se comparó con los resultados obtenidos en paralelo mediante pesadas diferenciales de los maceteros. Los mejores resultados se obtuvieron con una potencia de calefacción de 0.40 W y una distancia de termocuplas de 20 mm desde el borde del calefactor. Aunque los resultados son válidos solamente para árboles pequeños de dimensiones similares a los utilizados, sin embargo la metodología para mejorar el diseño de un medidor de flujo de savia se puede generalizar para cualquier especie y dimensión de árbol pequeño. Palabras clave: Flujo de savia, medidor de flujo, transpiración de plantas, transductor de flujo, termocuplas. ABSTRACT The response of a sap flow meter for a one year old Eucalyptus tree, as a function of two characteristic design parameters of the transducer was evaluated. The variables tested were the electric power applied to the heater and the position of the thermocouples of the flow meter. One year old potted trees of Eucalyptus nitens with a 16 mm diameter trunk were used. In the flow meter, distances of 10 to 30 mm from the edge of the heater and heating power of 0.16 W to 0.48 W were tested. The sap flow was evaluated and compared with the results obtained in parallel by means of differential weight measurements of the potted trees. The best results were observed with heating power of 0.40 W and a thermocouple distance of 20 mm from the edge of the heater. The best results were obtained with a power of 0.40 W and a distance of 20 mm from the heater edge for the thermocouples. Even tough the results are only valid for small trees of dimensional features similar to the tested units; however the methodology to improve the design of a sap flow meter can be generalized for any particular kind of small tree.