Walking and dairy cattle performance

Abstract

— Differences in walking speed and milk yield were compared in dairy heifers and cows of 3 different breeds (Holstein, Montb6liarde, and Tarentaise) during 3 walking trials. Tarentaise cows walked faster than those of both other breeds. For walked distances of 5.6 and 3.2 km (trials 1 and 2, respectively) the mean walking speed of Tarentaises (1.71 and 1.43 m/s) was higher than for Mont-béliardes (1.49 and 1.10 m/s) and-Holstein (1.50 and 1.23 m/s). In trial 2, the Holstein and the Mont-b6liarde breeds both required more encouragement to move forward (P < 0.05) than the Tarentaise breed. In trial 3, milk production, milk composition and blood metabolites were evaluated following walked distances of 0, 6.4, 9.6 and 12.8 km. Milk yield and protein decreased (P < 0.01) in proportion to the distance traveled by 1.9 kg/d and -51 g/d, respectively, after 12.8 km. In contrast, milk fat, milk protein and blood-free fatty acids increased (P < 0.01) by 4.6 g/kg, 1.8 g/kg and 0.4 mmolll, respectively, up to 12.8 km. Decreases in milk yield and protein were greater (P < 0.01) in Holstein cows than in the other 2 breeds. However, all cows regained their former level of milk yield within 3 d following the exercise. Five hours after walking, variation of glycemia was slight (P= 0.06) and the lactate level in the blood did not vary among walked distances. Only walked distances above 6.4 km brought about modi-fications in milk yield, milk composition and in blood-free fatty acids. These modifications were greater in Holstein cows than in the other 2 breeds. dairy cattle / breed / walking / milk production Résumé — Vitesse de déplacement et effet de la marche sur la production de vaches laitières de 3 races. La vitesse de déplacement et les conséquences du déplacement sur les performances de génisses et vaches de race Holstein, Montbéliarde et Tarentaise ont été mesurées au cours de 3 essais. Sur un parcours de 5, 6 km (essai 1), les génisses Tarentaises se sont déplacées plus rapidement (P < 0,01) que celles de race Montbéliarde ou Holstein (1, 71 mis vs 1, 50 mls). Les résultats du second essai, réalisé avec des vaches primipares en lactation sur un parcours de 3,2 km, ont confirmé ceux du premier essai : la vitesse de déplacement des Tarentaises (1,43 mls) est supérieure (P < 0,01) à celle des Holstein (1,23 mls) et des Montbéliardes (1,10 mls). Les vaches Tarentaises ont nécessité moins de solücitations pour avancer (P < 0, 05) et ont effectué moins de haltes que les animaux des 2 autres races. La production laitière n'a pas été affectée par ce déplacement. L'objectif du dernier essai était de comparer les conséquences de déplacements de 0 ; 6,4 ; 9,6 et 12,8 km sur la produc-tion laitière des vaches. La quantité et la composition du lait ont été mesurées au cours des 14 traites * This study was performed with the participation of the "Programme de Recherches-Développement des Alpes du Nord". entourant le test Les teneurs du sang en acides gras libres, en glucose et en acide lactique ont été mesu-rées 19 h avant l'exercice, immédiatement après et 5 h plus tard. Les quantités de lait et de protéines produites ont diminué pour les distances supérieures à 6,4 km (P < 0, 01) affeignant -1,9 9 kgl et -5i 1 gj pour 12,8 km. À l'opposé, la concentration du lait en matière grasse et en protéine a augmenté (P < 0,05) avec la distance (+ 4,6 et + 1,8 glkg pour 12,8 km). La diminution de production laitière a été plus importante (P < 0,01) pour les vaches Holstein (-1,3 3 kg) que pour celles des 2 autres races (-0,6 6 kg). Les écarts de composition du lait ont été peu différents entre les 3 races. Dès le deuxième jour après la marche, les animaux ont retrouvé leur niveau de production initial. La teneur du sang en acides gras libres a augmenté fortement (P < 0,01) après la marche et ce pour les vaches ayant parcouru 9,6 6 et 12,8 km. La glycémie a légèrement augmenté (P = 0,06) 5 h après le déplacement. Le niveau d'acide lactique dans le sang n'a pas varié entre les traitements, Dans les heures qui ont suivi la marche, le comportement au pâturage des vaches (durée de pâturage, position couchée ou debout) n'a pas été modifié par le déplacement. Dans les conditions de cette étude, les animaux de race Tarentaise ont marché plus rapidement que les animaux des 2 autres races. Le dernier essai a éga-lement permis de préciser la diminution de production laitière due au déplacement et de mettre en évi-dence la plus grande sensibilité des vaches de race Holstein aux déplacements imposés.