Intestinal Absorption and Metabolism of Carotenoid

Abstract

Dietar y carotenoids have attracted much attention because of their antioxidant activities and other biological activities including anti-cancer, anti-allergic, and anti-obese actions. Although no less than for ty carotenoids are ingested under usual dietar y habits, only several carotenoids and their possible metabolites have been found in human tissues. Little is known about the mechanism underlying the preferential accumulation of these carotenoids. Recently, facilitated dif fusion mediated by scavenger receptor class B type 1 in addition to simple dif fusion has been repor ted to mediate the intestinal absorption of carotenoids in mammals. Specificity of the receptor for carotenoids might cause selective absorption in intestine. The metabolism after intestinal absorption of carotenoids also af fects their accumulation in tissues. This paper reviews the absorption and metabolism of carotenoids by introducing recent advances in this field. 1 はじめに カロテノイドは微生物や植物により生合成される脂溶 性の色素で，天然には 700 種類以上知られており，食物 連鎖を通して様々な生体組織に蓄積される。近年，食品 カロテノイドのヒトの健康維持に関わる多様な生物活性 （抗酸化，抗がん，抗肥満作用等）が注目されている。 しかしながら，一般的にカロテノイドの生体利用性は低 く，その中にはヒト組織中にほとんど見出されないもの もある。生体利用性は腸管吸収・蓄積に依存するが，こ れを正確に把握することは，カロテノイドの生物活性メ カニズムを解明することにつながると考えられる。 吸収・蓄積については，ヒトは食品から 40 種類もの カロテノイドを摂取しているが，Fig. 1 に示すようなカ ロ テ ン 類（α-carotene，β-carotene，lycopene，phy-toene，phytofluene，ζ-carotene）とキサントフィル類 （β-cryptoxanthin，lutein，zeaxanthin） ，そしてこれら のカロテノイド由来と考えられる代謝産物だけがヒト血 漿 中 に 見 出 さ れ る 1，2） 。 例 え ば，neoxanthin と violaxanthin は葉物野菜に多く含まれるキサントフィル であり，lutein と一緒に摂取されるが，前者 2 つはヒト