Le blue-jean

Abstract

Le Blue-jean: pourquoi la technologie vient en dernier. La plupart des personnes pensent que la technique (ou la technologie) correspond à ce qui vient en amont du produit. Dans cet article, Daniel Miller s’intéresse plutôt à des cas dans lesquels l’ordre de la séquence est renversé et où le produit précède, ou initie, en quelque sorte, la technique. L’auteur commence par décrire les techniques d’usure artificielle des blue jeans : une technique qui vise à copier les effets du port des blue jeans. Il aborde ensuite la consommation comme une forme de production ou de technologie. À partir de son étude structuraliste des processus de différenciation symbolique dans la fabrication de poteries dans un village en Inde, il suggère de voir la technique comme l’expression ultime de la culture. À une autre échelle, la technique peut être considérée non seulement comme le processus de fabrication, mais aussi comme l’expression même de l’économie politique du capitalisme moderne. L’étude de Miller retourne donc à l’exemple des blue jeans et à la manière dont le capitalisme et ses mécanismes de différenciation sont pris à contre-pied. Contrastant avec l’importance donnée par le structuralisme à la différenciation, le jean nous invite à mettre davantage l’accent sur la normalité, sur l’identique, auquel la technologie se doit de répondre. En fin de démonstration, il devient possible de voir comment, de nombreuses techniques peuvent être vues comme des formes de réponse aux impacts de la consommation -que ce soit dans la façon particulière de réaliser un produit ou dans celui, général, du capitalisme. Cette étude sur le jean est à rapprocher du caractère holistique des Material Culture Studies contemporaines au sein desquelles, technique et consommation sont conçues comme des dimensions indissociables l’une de l’autre.