Conexões, cruzamentos, circulações

Abstract

Este artigo recupera o papel dos cartógrafos indianos na construção da ciência cartográfica britânica e a maneira como o saber-fazer local (ainda que em contexto colonial) se projectou na metrópole. Mostra-se, assim, como a ciência cartográfica na Índia antecipou em larga medida as realizações então em curso na Grã-Bretanha. À noção passiva de difusão, substituem-se as noções mais activas, de recepções, de representações e de apropriações historicamente situadas. Com este estudo sobre cartografia, o autor põe em evidencia a cooperação entre elites indianas e britânicas. O saber-fazer indiano – protagonizados pelo que chama de cartógrafos subalternos – e em especial a técnica da agrimensura foram plenamente reconhecidos pelas instituições coloniais militares e fiscais, que se esforçaram por o desenvolver. Sem pôr em causa a relação entre saber/poder nos processos coloniais, Kapil Raj define zonas de negociação e mostra mesmo como os saberes produzidos por elites não ocidentais se projectaram no Ocidente e o transformaram.In opposition both to the dominant vision of colonial science as a hegemonic European enterprise whose universalization can be conceived of in purely diffusionist terms, and to the more recent perception of it as a simple reordering of indigenous knowledge within the European canon, this chapter seeks to show the complex reciprocity involved in the making of geography within the colonial context. Focused on the early decades of British colonial conquest in South Asia and the formalisation of intercultural encounter through the creation of administrative, military and technical institutions which employed both Europeans and South Asians, it examines the resultant knowledge practices that co-emerged in terrestrial surveying and cartography in India and Britain. While noting that these practices were significantly different in each region – the former depending crucially on the accounts of indigenous travellers and surveyors, the latter mainly on trigonometrical instruments – the chapter nonetheless shows that the knowledge created in each context while being local in nature, nevertheless participated wholly in the emergence of transnational cartography.