La vindicación de los derechos de la mujer antes de Mary Wollstonecraft

Abstract

This paper explores the intellectual and cultural background that preceded the publication of A Vindica/ion of the Rights of Woman by Mary Wollstonecraft in 1792. This writer cannot be viewed as an exception in the history of European women. On the contrary, she is a link-albeit outstanding-with the eighteenth-century feminist or proto-feminist thought prevalent in Europe that antedated and transcended both the English and the French revolutions, and that still permeates the culture of the old continent. l. INTRODUCCIÓN El título de este trabajo intenta resumir la idea que trataré de desarrollar a continuación, esto es, que la larga marcha por el reconocimiento de los derechos de las mujeres es en muchas ocasiones desconocida, porque la cultura femenina se ha transmitido primordialmente de manera oral y está condenada a ser una cultura ágrafa, que no se ha valorado ni difundido suficientemente en el patriarcado. A pesar de que lo que conocemos hoy en día son los textos que sobre este tema vieron la luz, y que incluso pueden haberse convertido en emblemáticos, esta lucha no comienza con la publicación de los mismos, sino que es justamente al contrario, la lucha por la equiparación de los derechos de los sexos proviene del intento de subversión del statu quo, y que sólo en último término se transmite mediante publicaciones, de las que sus autoras o autores son únicamente los mediums por los que se transmiten ideas subyacentes. A veces, estos intentos no son suficientemente ponderados en su tiempo y es precisa la perspectiva histórica para su puesta en valor. Si el reconocimiento intelectual a las mujeres, y por ende, la publicación de textos de autoría femenina es en sí misma casi una excepción en pleno siglo XXI; no es, pues, de extrañar que este reconocimiento fuese aun más dificultoso en épocas precedentes cuando la situación social, cultural y personal de las mujeres era mucho más dura y complicada. Como consecuencia de esta idea mi intención es proponer un recorrido por diferentes obras y autores que conformaron el contexto intelectual europeo anterior a la publicación por Mary Wollstonecraft de la Vindicación de los derechos de la mujer, en el Londres de 1792. He elegido la figura de Mary Wollstonecraft como referencia, ya que se la considera la primera autora europea que publica un ensayo sistematizado sobre la situación de la mujer 1 Este trabajo se ha realizado con las ayudas respectivas del Ministerio de Educación y Ciencia, a través del Proyecto de Investigación BFF2003-0065 "Literatura y violencia de género", y de la Universidade da Coruña, mediante el Proyecto de Investigación "Literatura de autoría femenina en lengua inglesa del siglo XVIIl", que aquí se agradecen expresamente.