Malnutrition in school children in an urban-rural region of the extreme South of São Paulo city

Abstract

ABSTRACT Objective: To evaluate the persistence of nutritional deficit in a sample of schoolchildren. Methods: A cross-sectional study of 1,761 schoolchildren between 6 and 10 years from 3 schools. They were assessed by Z scores of weight for height and height for age, according to the World Health Organization. The variables studied were gender, age, grade and school year. The χ² test was used to relate the nutritional deficit with the variables. Results: Of all children 8.5% were malnourished according to the weight for height Z score, 21.6%, according to height for age. The analysis of the weight for height Z score revealed that 59.7% were male and 40.3% female. The mean age was 8.9 years. As to the Z score of height for age, 53.9% were males and 46.1% females. The risk of malnutrition was higher among boys: 59.7% for the weight for height index and 53.9% for height for age. There was no statistical difference between schools, gender and school year. As to nutritional status, school period (p < 0.0001) and students’ grade (p = 0.0105), we observed statistical significance. Conclusion: Malnutrition still persists among the low-income population and males had a higher percentage of malnutrition. Nutritional evaluation of students is an extremely important tool for understanding the dynamics of child nutrition and development.RESUMO Objetivo: Verificar a persistência do déficit nutricional em amostra de escolares. Métodos: Estudo transversal com 1.761 escolares de 6 a 10 anos provenientes de 3 escolas de ensino fundamental. Foram avaliados pelos escores Z de peso/estatura e estatura/idade, segundo a Organização Mundial da Saúde. As variáveis estudadas foram: gênero, idade, série e período escolar. O teste do χ² relacionou o déficit nutricional com as variáveis. Resultados: Segundo o escore Z de peso/estatura 8,5% eram desnutridas; 21,6% de acordo com estatura/idade. A análise do escore Z de peso/estatura revelou que 59,7% eram meninos e 40,3% meninas. A média de idade foi de 8,9 anos. Quanto ao escore Z de estatura/idade 53,9% eram do gênero masculino e 46,1% do gênero feminino. O risco de desnutrição foi maior entre os meninos: 59,7% para o índice peso/estatura e 53,9% para o estatura/idade. Não houve diferença estatística na comparação entre as escolas, o gênero e o período escolar. Já entre estado nutricional, período (p < 0,0001) e série dos escolares (p = 0,0105), observamos significância. Conclusão: A desnutrição ainda é persistente entre a população de baixa renda e o gênero masculino apresentou maior prevalência. Pode-se considerar que a avaliação nutricional é uma ferramenta de extrema importância para compreensão da dinâmica nutricional de crianças e seu desenvolvimento.