As muitas faces do altruísmo: pressões seletivas e grupos humanos

Abstract

resumo No âmbito do debate sobre as unidades envolvidas nos processos seletivos, a controvérsia sobre a possi-bilidade de comportamentos genuinamente altruístas tem um lugar destacado. Partindo de uma posição declaradamente pluralista, discutir-se-ão, neste artigo, algumas questões relevantes para esse tópico. Em primeiro lugar, o altruísmo será concebido como uma propriedade fenotípica dos grupos biológicos, e não apenas de seus membros. Essa caraterização levará, em um segundo momento, à discussão sobre a relação entre grupos em sociedades complexas, como é o caso das sociedades humanas. Nesse contexto, será esboçado um modelo sobre como os comportamentos altruístas e os comportamentos egoístas se solapam em níveis diferentes das dinâmicas sociais. Finalmente, será sugerido um método de análise dirigido a determinar quais forças evolutivas entram em jogo, e sobre que tipo de comportamento, em casos empíricos concretos. Palavras-chave • Egoísmo. Altruísmo. Interatuantes. Unidades de seleção. Populações. Introdução No presente artigo, serão discutidas algumas questões relacionadas com o debate so-bre as unidades de seleção em biologia evolutiva, e sua importância será estendida ao âmbito das culturas humanas. Em particular, será tematizada a dicotomia egoísmo/ altruísmo, que caracteriza a possibilidade, no contexto biológico, de considerar dife-rentes níveis de complexidade populacional como relevantes nos processos seletivos e que, no contexto social humano, vê-se enriquecida por considerações de caráter lin-guístico e psicológico. A finalidade última do trabalho é mostrar como um progressivo afinamento das ferramentas conceituais da análise evolucionária permite lançar luz também sobre domínios que parecem irredutíveis a ela. Com isso, não quero dizer que seja possível reduzir, em algum sentido corrente do termo, o desenvolvimento das cul-turas (com suas próprias dinâmicas e variações históricas) a um mecanismo seletivo. Nem considero que, no estado atual, seja correto chamar de científicos os empreendi-mentos teóricos que visam à identificação (total ou parcial) entre os dois processos scientiae zudia,