Les normes alimentaires des paysans mixtèques (État d’Oaxaca, Mexique)

Abstract

Les paysans mixtèques considèrent comme consommable une large gamme d’aliments d’origine animale ou végétale. Leur pensée holistique les mène à considérer, plus encore que d’autres sociétés, que l’on est ce qu’on mange, aussi se préoccupent‑ils de la source de leurs aliments. Comme ils sont avant tout agriculteurs, la base de leur alimentation est végétale. Le maïs, en particulier, plante à forte valeur symbolique, est indispensable, et la saveur dominante est celle du piment. Leurs normes alimentaires imposent un cadre au sein duquel les variations et les innovations sont possibles. Le cadre est tout d’abord spatial et temporel, car ils distinguent le repas pris à la maison de celui pris aux champs ou en déplacement. L’un ou l’autre doivent avoir lieu à heures régulières, en dehors desquelles tout grignotage est permis. Le repas doit ensuite obéir à une certaine structure et à un équilibre entre aliments « chauds » et « froids », au risque de s’exposer à des désordres de santé. Jusqu’à présent, ce cadre est relativement respecté, tout en ayant permis des changements alimentaires sur le long terme et surtout récemment par l’impact de la migration. Mixtec peasants view a wide range of animals and plants as edible. Their holistic way of thinking leads them to believe, more than people of other societies, that « you are what you eat », and they care deeply about their food sources. As agriculture is their major activity, their food is mainly based on plant resources. Their diet is centred on corn, a plant with a high symbolic value, and chilli pepper is the « flavouring principle ». Variations and innovations may well occur within a framework imposed by dietary norms. The framework is defined by space and time, as they distinguish the meal eaten at home from the meal eaten in fields or on trips. Both types of meal must occur at regular times, according to a specific structure, and with a balance between « hot » and « cold » foods. Non-respect of this balance exposes the eater to health disorders. Outside of the meals, all kinds of snack‑nibbling are allowed. This framework has been fairly well respected so far, while allowing long-term dietary changes as well as recent ones caused by the impact of migration.