“DESINTEGRACIÓN FAMILIAR” O “TRANSICIÓN FAMILIAR”? PERSPECTIVAS SOBRE CAMBIO FAMILIAR EN GUANACASTE, COSTA RICA

Abstract

En las últimas décadas, la estructura familiar en Costa Rica ha experimentado importantes transformaciones similares a las de otros países de América Latina y el Caribe. El matrimonio ha disminuido, mientras que el divorcio, la separación y los nacimientos fuera del matrimonio han aumentado. Asimismo, crece el número de hogares encabezados por mujeres. Estas tendencias suelen interpretarse como señales de una “desintegración familiar”, lo que genera preocupación por sus posibles efectos en el bienestar y desarrollo infantil. Aunque este tema es recurrente en medios, informes y discursos religiosos, poco se sabe sobre cómo las personas viven y perciben estos cambios. El artículo analiza dichas percepciones a partir de entrevistas y grupos focales con 176 hombres y mujeres de bajos y medianos ingresos, de distintas edades, en la provincia de Guanacaste. Los resultados muestran que, si bien algunos valoran los nuevos estilos familiares como más flexibles y equitativos, otros los consideran una amenaza a la unidad familiar. Las preocupaciones por la “ruptura familiar” son más frecuentes entre hombres adultos, a pesar de que tradicionalmente han estado menos involucrados en la vida doméstica. Finalmente, el estudio sugiere que las diferencias en las percepciones están relacionadas con procesos sociales, legales y económicos que han alterado las divisiones tradicionales de trabajo, poder y derechos dentro de los hogares costarricenses. En conjunto, los cambios familiares se interpretan tanto como señales de modernización y equidad, como de pérdida de estabilidad y cohesión social.