From the history of sources and sectors to the history of systems and transitions: how the history of energy has been written in France and beyond

Abstract

Cet essai historiographique s’attache à montrer comment les historiens ont abordé la question de l’énergie depuis le début du XX e siècle et jusqu’à nos jours. Au cours des deux premiers tiers du XX e siècle, seuls quelques rares auteurs ont tenté de dresser un tableau de la façon dont les humains ont mis en œuvre, au fil des siècles, l’énergie existant autour d’eux. Les historiens des dernières décennies du siècle se sont plutôt intéressés aux différentes sources d’énergie ainsi qu’aux filières les concernant. Plus récemment, la tendance est de nouveau à considérer l’énergie comme un tout, à étudier les systèmes énergétiques et les transitions entre eux. Il n’y a à ce jour aucun accord sur la nature et les enjeux des diverses transitions passées.