Gestion des déchets solides ménagers à Douala au Cameroun : opportunité ou menace pour l’environnement et la population ?

Abstract

La ville de Douala, retenue dans le cadre de cette recherche comme notre espace d'étude, est située sur l'estuaire du Wouri à 30 km de l'Océan Atlantique et non loin de l'Équateur entre 4° et 4°10' de latitude Nord et entre 9°35' et 9°80' de longitude Est. Elle est la capitale économique du Cameroun (pays de l'Afrique centrale), et aussi la première ville du pays. Elle s'étale sur 21 000 hectares (2009) et est administrée par la Communauté Urbaine de Douala. Cette dernière a été créée par la loi n°87/015 du 15 juillet 1987. Douala est une ville tentaculaire, peuplée d'environ 3 500 000 habitants répartis dans 6 Communes. Il s'agit de cinq Communes Urbaines d'Arrondissement et d'une commune rurale. Les 5 Communes Urbaines d'Arrondissement qui constituent notre espace d'étude, sont subdivisées en 120 quartiers (en 2009). En effet, depuis les années 1970, le fort étalement spatial de Douala, causé par une démographie galopante, y a produit un déséquilibre des structures urbaines. De ce fait, les disparités se sont creusées entre les quartiers, donnant une architecture socio-spatiale et un fonctionnement de plus en plus complexes. La construction du territoire doualais fut toujours et continue d'être réglée par des logiques et des jeux d'acteurs qui concourent à l'accroissement du désordre urbain. Dans ce contexte, notre recherche problématise les menaces pesant sur l'environnement et la santé du fait de la mauvaise gestion des déchets solides ménagers à Douala, alors que le potentiel socio-économique offert par ces derniers pourrait être valorisé dans l'intérêt même de l'environnement. Fort de ce constat, nous avons avancé l'hypothèse suivante : « La mauvaise gestion des déchets solides ménagers à Douala montre que pour le moment, ils constituent essentiellement une menace. L'émergence de pratiques populaires dans leur gestion, et l'omniprésence des risques environnementaux et sanitaires qui leur sont liés, témoignent bien de l'existence d'une telle menace. Toutefois, étant donné que les déchets solides ménagers, par-delà les activités de récupération, peuvent également être transformés en "engrais propre" ou en biomasse utilisable pour produire des énergies renouvelables, nous pouvons affirmer que des opportunités existent effectivement dans une perspective de développement durable, même si elles ne sont que peu ou pas valorisées dans la ville de Douala. » Observations directes, enquêtes auprès des citadins et des acteurs sociaux et institutionnels, lectures en bibliothèques, repérages cartographiques et photographiques (y