DESENVOLVIMENTO DE UM SISTEMA DE MEDIÇÃO, MONITORAMENTO E CONTROLE DO TAMANHO DE BOLHA EM UMA COLUNA DE FLOTAÇÃO MINIPILOTO

Abstract

Apesar da grande importância atribuída ao tamanho das bolhas no processo de flotação, ainda não existem muitos equipamentos disponíveis para efetuar a análise deste parâmetro, principalmente, em estudos técnico-científicos (em escala de bancada e piloto), essenciais para o desenvolvimento e otimização dos processos em escala industrial. Neste contexto, o objetivo do presente trabalho foi o desenvolvimento de um sistema online para medir, monitorar e controlar o tamanho de bolhas para estudos de flotação em coluna minipiloto. O sistema proposto, nas condições experimentais aplicadas, permitiu medir e controlar o diâmetro médio de bolha entre 1 e 3 mm. O sistema também permitiu realizar medidas de holdup e estimativas do fluxo de área superficial de bolhas (Sb), com valores entre 5-12 % e 10-25 m2/m2s, respectivamente. Os resultados mostraram que o sistema desenvolvido representa um avanço nos estudos científicos sobre flotação, pois permite a determinação, monitoramento e controle do tamanho de bolhas durante a realização dos experimentos, melhorando o controle operacional do processo com maior conhecimento do efeito da distribuição do tamanho de bolha na flotação de diferentes minérios.