Las regiones de montaña: Espacios de diversidad y vulnerabilidad

Abstract

Las regiones de montaña, que representan más del 20% de la superfi cie terrestre, pre-sentan una enorme variación en su geología, forma, extensión, altitud, cubierta vegetal y regímenes climáticos. De esta manera, estos territorios constituyen áreas muy heterogé-neas, son hot spot de diversidad biológica, poseen una gran cantidad de recursos natura-les potencialmente comercializables, acogen numerosos asentamientos y de una amplia diversidad cultural, son áreas de intercambio comercial y escenario de elevados niveles de transporte y tráfi co vehicular y proveen de servicios ambientales estratégicos. Junto a lo anterior, las tierras altas tam-bién constituyen espacios altamente sensibles y vulnerables a las presiones antrópicas. Las consecuencias del cambio climático se obser-van con mayor incidencia en las montañas. En los últimos años se han comprobado alte-raciones en la distribución y estratifi cación de la vegetación, cambios en el ciclo vital de los polinizadores, invasión de plantas exóticas, migraciones de la fauna autóctona, altera-ciones en la criósfera y cambios en el patrón hidrológico. De esta manera, las regiones de monta-ña constituyen espacios de diversidad, pero también de vulnerabilidad, marginalidad y aislamiento. Debido a esta situación, en los últimos años la ciencia geográfi ca ha vuelto a centrar su interés en estas áreas, que habían sido, en parte, eclipsadas del interés disci-plinario debido a las ingentes problemáticas urbanas, económicas y sociopolíticas de las pasadas décadas. Sin embargo, los cambios globales producen nuevas valorizaciones de las montañas, desencadenando procesos sociales y económicos que se relacionan con la existencia de recursos económicos exportables derivando en la potencialización y/o resurgimiento de actividades económicas extractivas mineras, madereras y agrícolas, las cuales generan procesos de reconfi guración territorial, activación del mercado de tierras, redistribución de población, competencias por recursos estratégicos y readecuación de poderes locales y regionales. Debido a estas razones es que Revista de Geografía Norte Grande ha decidido impulsar un número semitemático dedicado a las re-giones de montaña. En este dossier se reúnen seis artículos que, desde diversos puntos de vista, abordan problemáticas actuales de las tierras altas. Es así como algunos trabajos abordan los desafíos que implica el desarro-llo de iniciativas tendientes a la adaptación de las comunidades que habitan en regio-nes montañosas en un contexto de cambio climático (Borsdorf et al.; Romero et al. y F. Borsdorf); las oportunidades que implica la inversión en infraestructura de transporte y el desarrollo económico local/regional en un contexto transnacional y de relieve monta-ñoso (Kanitscheider y Bender); y la forma en que prácticas, procesos, discursos y activida-des del Estado y de los propios habitantes van construyendo una espacialidad y percepción en y sobre las tierras altas (Tomasi y Núñez). Tal como ha sido la política del Comité Editorial, los números especiales deben aco