Confusión por el cadmio ¿Los consumidores necesitan protección?

Abstract

pa para niñas Justice and Limited Too), retiraron del mercado collares, aretes y pulseras tras descubrirse que los productos contenían niveles sustanciales de cadmio. Después, en junio, McDonald’s retiró del mercado 12 millones de vasos de “Shrek”. Para el final del verano, la Agen- cia de Protección del Ambiente de EU (EPA) había recibido una petición de acuerdo con la sección 21 de la Ley para el Control de las Sustancias Tóxicas respecto al cadmio en los productos de consumo, en especial en la bisutería infantil.1 Los peticionarios argumentaban que los niños están particularmente en riesgo de exposición oral al cadmio y solicitaron a la EPA que exigiera datos de salud y seguridad sobre los compuestos de cadmio en los productos de consumo y regulara su uso en la bisutería de juguete metálica. A principios de año, varios grupos de consumidores ha- bían pedido a la EPA y a la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de EU (CPSC) que pro- hibieran el cadmio en los productos para niños, utilizando las mismas reglas que se aplican para el plomo, a menos que se pudiera establecer un nivel seguro de este metal. Sin embargo, en octubre la CPSC anunció que no impondría entonces límites obligatorios a la cantidad de cadmio que puede utilizarse en los productos para niños, pero hacía recomendaciones sobre los niveles de “ingesta diaria aceptable” del metal pesado.2 Un público perplejo leyó en los periódicos que “los vasos de Shrek estaban bien”.3 En medio del estira y afloja legislativo, los consumidores se pre- guntan: “Pero ¿y qué es el cadmio? ¿Por qué está surgiendo en tantos productos? Y ¿es peligroso, o no?” La evidencia científica sugiere enfática- mente que el cadmio es una sustancia considerablemente tóxica para el ser humano. Y si bien artículos como los que fueron retirados del mercado en 2010 no representan las peores fuen- tes de exposición para la mayoría de la gente, habría que evitar cualquier exposición al cadmio.