Planteamiento general

Abstract

Se denomina diabetes mellitus a un conjunto de sín-dromes caracterizados por la presencia de hipergluce-mia crónica a la que en general se asocian, en grado variable , un conjunto de complicaciones vasculares y sistémicas. Son enfermedades frecuentes, de prevalen-cia creciente en todos los países, que conllevan alta mor-bilidad y mortalidad. En los países en que se ha estu-diado, es la enfermedad que consume más recursos sanitarios. Se presenta agrupada en varios síndromes. En el tipo 1, antiguamente denominada juvenil o dependiente de insulina (DM de tipo 1), se aprecia en el momento del diagnóstico la virtual desaparición de las células b del páncreas encargadas de producir insulina, debido a un proceso autoinmune (tipo 1 autoinmune) o, si éste no es apreciado, tipo 1 idiopático. Suele aparecer por lo general antes de los 30 años, pero puede manifestarse a cualquier edad. Biológicamente se caracteriza por insu-linopenia, que determina el cuadro clínico y su trata-miento. El grupo de síndromes de tipo 2 es mucho más fre-cuente y, en general, de aparición más tardía, suele aso-ciarse a la obesidad y previamente fue denominada diabetes no dependiente de insulina (DM de tipo 2). En este grupo de síndromes, el páncreas segrega cantida-des muy variables de insulina, de forma que su concen-tración plasmática puede ser normal o incluso superior a la normal, pero relativamente insuficiente para man-tener niveles normales de glucemia. Esto indica que en el tipo 2 puede existir una resistencia a la acción de la insulina, es decir, una excesiva producción hepática de glucosa y una deficiente utilización periférica a pesar de la presencia de la insulina, por lo que se puede ha-blar de una deficiencia relativa en la secreción pan-creática de la hormona. La insulinorresistencia constituye el denominador co-mún de un conjunto de alteraciones metabólicas carac-terizadas por obesidad centrípeta con elevada relación cintura/cadera, hiperglucemia, dislipidemia, hiperten-sión arterial y, a menudo, hiperuricemia y alteración de la trombólisis. Este síndrome plurimetabólico (síndrome metabólico X) es un claro predisponente a la ateroscle-rosis precoz y a la cardiopatía isquémica. El tercer grupo está constituido por la diabetes secundaria a enfermedades pancreáticas o asociada a síndromes congénitos, endocrinopatías, etc. Existe, además, una diabetes constitucional que suele ser reversible. La tolerancia anormal a la glucosa con valores glucémicos intermedios entre los normales y los diabé-ticos es considerada un factor de riesgo para el desa-rrollo de la diabetes y puede exigir también una inter-vención terapéutica. Independientemente de los factores etiológicos res-ponsables de la aparición de la diabetes, existe un des-equilibrio entre las acciones contrapuestas de la insulina, por un lado, y del glucagón, catecolaminas y otros facto-res, por el otro. La terapéutica de la diabetes se centra en dos obje-tivos íntimamente relacionados: a) mejorar la utiliza-ción de la glucosa y otros nutrientes en los tejidos (ami-noácidos, glicerol, ácidos grasos y cuerpos cetónicos) y b) normalizar al máximo posible los niveles de gluce-mia sin perturbar de manera notable el estilo de vida del paciente. Como consecuencia, se previenen un buen número de graves complicaciones: retinopatía y ate-rosclerosis de diversas localizaciones, nefropatía y neu-ropatía. Pero el tratamiento actual del enfermo diabético exige un abordaje múltiple, dirigido no sólo a ajustar en lo posible los niveles de glucemia de forma perma-nente, sino a prevenir y a tratar la constelación de al-teraciones metabólicas antes señaladas, así como las complicaciones que tan frecuentemente surgen en el curso de la enfermedad. Este tratamiento se basa, lógi-camente, en la dieta ajustada a las necesidades vitales de cada persona, en la insulina y en los diversos fárma-cos orales que, por uno u otro mecanismo, consiguen reducir los niveles de glucemia. Pero a ello hay que aña-dir las acciones terapéuticas dirigidas a reducir la en-fermedad vascular con sus múltiples manifestaciones sistémicas, a tratar la obesidad, o a aliviar el dolor neu-ropático. 927 54 Insulina e hipoglucemiantes orales. Glucagón J. Freijanes y J. Flórez