La investigación científica

Abstract

1. El sentido de fa im·estigación científica La investigación, en su sentido radical, sin adjetivo ninguno, es una activid�d que el 10mbre ha venido realizando, individual y colectivamente, a lo largo de la Historia. La)alabra investigación, transformación castellana del latín in·vestigatio, significa origi­ rnlmente tanto como rastrear, seguir un rastro, un i·estigium; es una función radical­ mente cognitiva que puede aplicarse tanto al conocimiento sensible cuanto al intelectual. Referida la investigación a la actividad intelectual, en tanto que ésta persigue el alcance de nuevos saberes con los que la ciencia se va enriqueciendo cuantitativa y cualitativamente, llegamos a la noción de investigación científica. Respecto del conocimiento, el hombre puede realizar varias actividades: buscarle, adquirirle, comunicarle y aplicarle. Buscar y adquirir el conocimiento parece que son las dos tareas primeras, estrecha­ mente vinculadas entre sí, ya que la búsqueda se realiza en función de la adquisi­ ción. Una y otra se pueden considerar expresadas en el aprendizaje bien se entienda éste como proceso-búsqueda-bien sea como resultado-adquisición-. En esta actividad se inscribe_ la investigación científica. Cuando en la noción de actividad o búsqueda intelectual se quiere expresar como lo más característico el esfuerzo necesario para llegar a la verdad, que no se nos ofrece de un modo repentino sino que se esconde tras de apariencias y conocimientos singulares, se habla de estudio. Estudio e investigación se hallan estrechamente unidos; coinciden en ser actividades especificadas por un mismo fin: el aumento de conocimientos y, en sentido más trascendental, la búsqueda de la verdad. A pesar de su identidad fundamental una y otra palabras tienen distintas resonancias en el hablar cotidiano. Por lo pronto el estudio _parece ser una actividad extendida, necesaria para todos aquellos que concurren a un centro docente, sea cualquiera su nivel. La investigación viene siendo una palabra de prestigio, aunque en los últimos años haya Revista Española de Pedagogía Año XL, n.Q 155, Eneru-Marzo 1982 12 VICTOR GARCIA HOZ perdido parte de su prestancia, y parece estar reservada a un número reducido de personas, poseedoras de una determinada vocación y agudeza intelectual. Pero en el fondo, la diferencia entre una y otra significación reside en el carácter relativo de la novedad que los conoE>imientos adquiridos puedan tener: se entiende que con el estudio se adquieren conocimientos ya existentes mientras que la investigación aporta nuevos conocimientos. Si nos fijamos bien en esta diferencia, le encontraremos sentido siempre que el nuevo conocimiento adquirido pueda considerarse nuevo respecto de los conocimientos poseídos por la comunidad o sea nuevo sólo para el que lo adquirió porque otros ya lo poseían. En el primer caso se habla de investigación en sentido estricto; en el segundo caso se habla de estudio simplemente. El investigador trata de alcanzar conocimientos nuevos en la comunidad; el estudioso trata de alcanzar. conocimientos nuevos para él. Si la frase no fuera peligrosa-porque es susceptible de entenderse, como invocación del hombre colectivo-se podría decir que la investigación es el aprendizaje de la humanidad, mientras que el estudio sería el aprendizaje individual. Aúri convendrá señalar un pequeño matiz diferencial semántico entre el estudio y la investigación. El estudio tiene una connotación subjetiva en cuanto alude al esfuerzo del que busca la verdad. La investigación connotativamente es más objetiva puesto que alude a los i·estigios, indicadores del camino hacia la verdad. En el uso de una y otra palabra, la investigación connota la referencia a trabajos analíticos y experimentales, mientras· que el estudio suele referirse a los trabajos de tipo general y especulativo. También hay claras conexiones•entre la investigación científica y una expresión muy utilizada; "el cultivo de la ciencia''. Cultivo es una palabra tomada del quehacer agrícola y originariamente significa tanto como cuidar una planta para que alcance el 'máximo desarrollo y produzca los mejores frutos en cantidad y calidad. Cultivar una ciencia no es. otra cosa sino trabajar para su desarrollo; el desarrollo de una ciencia viene dado por la ampliación de su propio contenido, por la extensión al mayor número de hombres y por su proyección en las cosas