Negligencia dental en la primera infancia: Perspectiva de docentes de odontología de dos universidades colombianas

Abstract

Introducción: la negligencia dental se presenta cuando se descuidan y no se atienden oportunamente por parte de sus cuidadores los problemas de salud oral de los niños. Objetivos: identificar la perspectiva de odontólogos, docentes de las áreas de salud pública y comunitaria de las facultades de odontología de dos universidades colombianas, sobre la negligencia dental que afecta a la primera infancia. Metodología: estudio cualitativo fenomenológico-descriptivo. Se realizaron dos grupos focales online con 11 odontólogos, docentes de las áreas de salud pública y comunitaria, con experiencia en primera infancia. Se realizó análisis temático con apoyo del software Atlas ti 22. Resultados: los participantes coinciden en que la negligencia dental afecta la salud oral y el desarrollo físico y emocional de los niños. Implica caries, dolor, infecciones y pérdida dental. A menudo no es deliberada, siendo difícil de identificar; puede responder a falencias educativas en los padres; supera la responsabilidad familiar, incluyendo al Estado e instituciones de salud y educación. Es frecuente en contextos de desigualdad social y en familias vulnerables donde se delega la responsabilidad del cuidado parental. El desconocimiento de la importancia de la dentición temporal y barreras culturales inciden en este fenómeno. Conclusiones: acorde a la perspectiva de los participantes, la negligencia dental en la primera infancia constituye una problemática compleja frente a la cual se requiere mejorar la capacidad de cuidadores familiares e institucionales para comprender el qué, cómo y por qué del cuidado de la dentición temporal. El odontólogo requiere ser formado para reconocerla, prevenirla y actuar oportunamente.