“Mais dóceis, mais limpos e mais alegres”: projetos para infância desvalida em Duque de Caxias (1955-1964)

Abstract

Apresentamos o projeto assistencialista e educacional da Associação Beneficente de Menores, criada em Duque de Caxias (RJ),na década de 1950, para o enfrentamento da situação da “infância desvalida” do município. A análise dos objetivos e práticas de assistência desvela uma pedagogia que pretendia disseminar hábitos de trabalho e códigos de comportamento da Igreja Católica. Houve uma intensa atuação destinada ao controle social de “menores” por meio da regulação do trabalho infantil urbano e pela institucionalização de um patronato agrícola. As crianças asiladas deveriam ser submetidas a instrução primária, ao ensino de ofícios artesais e agrícolas, e serem educadas conforme os valores da doutrina católica.Diagnósticos sobre rendimento escolar, indisciplina e anormalidade eram acionados para a remoção de crianças consideradas inaptas ao internato.A pesquisa no acervo documental foi cotejada com a bibliografia sobre a história social da infância, de modo a analisar o projeto de “pedagogia cristã” utilizado no Patronato São Bento como recurso de controle social da infância pobre.