El tráfico ilegal de especies silvestres

Abstract

Cuadernos de Biodiversidad Seguramente, cuando contemplamos cualquier ob-jeto realizado con restos o partes de seres vivos, no so-mos conscientes de cuál es su valor real. Ciertamente, su valoración no es fácil ya que todos ellos, además de su colorido, originalidad y belleza, comparten un valor añadido tan valioso como proceder de un organismo vivo, cualidad que sólo es apreciada en su justa medida por un reducido sector de nuestra sociedad. La mayor parte de estos objetos son originarios de lugares donde la naturaleza se manifiesta con mayor ple-nitud y exuberancia, y donde se concentra la mayor par-te de la diversidad biológica existente, son las zonas tro-picales. Estas áreas se extienden formando un cinturón desde las selvas de Centro y Sur de América, África ecua-torial y Madagascar hasta los bosques del Sudeste Asiáti-co y Oceanía. Uno de los factores que hacen que estas regiones sean depositarias de los mayores índices de biodiversidad es su gran superficie (la Selva Amazónica se extiende por más de 8 millones de Km 2), que permite la existencia de una alta diversidad de especies como consecuencia de la gran variedad y complejidad de ecosistemas y hábitats. Esta diversidad favorece la exis-tencia de intrincadas redes tróficas con alto grado de organización y complejidad que les ha permitido, hasta el momento, amortiguar eficazmente las alteraciones naturales y humanas. Por otra parte, su baja latitud les confiere estabilidad climática a lo largo de extensos períodos de tiempo, hecho que se relaciona normalmente con altos valores de biodiversidad. Existen además otros factores implicados, como son la existencia de barreras (geográficas, climáticas, orográficas, etc.), la confluencia de grandes regiones biogeográficas y la existencia de múl-tiples refugios, entre otros. Los mayores índices de biodiversidad de los bosques tropicales se manifiestan en casi todos los grupos, tanto de animales como de vegetales entre los que destacan de manera especial las angiospermas. Entre los animales vertebrados cabe mencionar a las aves, reptiles, anfibios y peces, y entre los invertebrados los artrópodos, siendo dentro de ellos tal vez los insectos el grupo en el que la diversidad de formas y modos de vida tenga su mayor exponente. Esta biodiversidad no se ha mantenido imperturba-ble en el transcurso de la historia evolutiva de la Tierra, sino que a lo largo de cientos de millones de años, se han producido varios procesos de extinción masiva, asistien-do posiblemente en la actualidad al más rápido y acele-rado de la historia y cuyo agente principal es por vez primera, el hombre. En los últimos dos siglos se ha per-dido una buena parte de la riqueza biológica, observán