Floral biology and a pollinator effectiveness test of the diurnal floral visitors of Tabernaemontana undulata Vahl. (Apocynaceae) in the understory of Amazon Rainforest, Brazil

Abstract

In this paper we examined the floral biology, per-visit effectiveness, frequency of visits and relative abundance of the diurnal floral visitor taxa of T. undulata (Apocynaceae) at two populations located in the primary forest and in a disturbed area connected to the continuous forest. Its hermaphrodite flowers show a long and narrow floral tube and introrse anthers form a cone around the apex of the style head where the pollen is deposited. The stigmatic head has three functional regions, in a complex pollination mechanism favoring cross-pollination. In the pollinator censuses conducted in the primary forest population we registered Eulaema bombiformis. In the disturbed area Euglossa sp. was responsible for visits on T. undulata fl owers. Eulaema bombiformis was not absent in the disturbed area, but preferred to forage on pollen and nectar-rich flowers of two neighboring flowering species. In the primary forest, T. undulata was the only fl owering treelet at the end of the dry season. Signifi cant differences were not observed regarding the frequency of visits and relative abundance among the diurnal flower visitors at both sites. In the per-visit effectiveness experiment among flower visitors, we observed one fruit produced aft er E. bombiformis' visits. Due to the complex breeding system of T. undulata in that it is characterized by very low fruit production even under natural conditions, an indirect measure of pollinator effectiveness is needed in at a future stage of this study in order to clarify the role of these bee species as pollinators of T. undulata.Neste estudo foi examinada a biologia floral, a efetividade da polinização, freqüência de visitas e abundância relativa dos visitantes florais diurnos de T. undulata (Apocynaceae) em duas populações localizadas em floresta primária e em uma área perturbada conectada à mata contínua. Suas flores hermafroditas apresentam um longo e estreito tubo floral. Anteras introrsas formam um cone logo acima da cabeça estigmática, onde o pólen é depositado. A cabeça estigmática apresenta três regiões funcionais, em um mecanismo que favorece a polinização cruzada. Nos censos de polinizadores conduzidos na floresta primária registraram-se apenas visitas de Eulaema bombiformis. Na área perturbada apenas Euglossa sp. realizou visitas às flores de T. undulata. Na área perturbada E. bombiformis preferiu forragear em flores ricas em pólen e néctar de duas espécies vizinhas em floração. Na floresta primária T. undulata foi a única arvoreta em flor no fim da estação seca. Não foram encontradas diferenças significativas com relação à freqüência de visitas e abundância relativa entre os visitantes florais diurnos em ambas as áreas. No experimento de efetividade da polinização dos visitantes florais, foi observada a produção de um único fruto após visita de E. bombiformis a uma flor. Devido ao complexo sistema reprodutivo de T. undulata, onde há baixa produção de frutos mesmo em condições naturais, uma medida indireta da efetividade do polinizador se faz necessária em um estágio posterior deste estudo a fim de esclarecer o papel desempenhado por essas espécies de abelhas na polinização de T. undulata.