LA CARTOGRAFÍA HISTÓRICA EN EL ESTUDIO DE LA CONSTRUCCIÓN DEL TERRITORIO Y DEL PAISAJE. MAPAS Y DIBUJOS DE LOS PLEITOS CIVILES EN ESPAÑA Y EN ULTRAMAR. (II)

Abstract

Las fuentes de información que se manejan más habitualmente sobre los territorios de Latinoamérica a escala local relativos al periodo comprendido entre los siglos XVI y XVII, son las Relaciones Geográficas, las cartas náuticas, los proyectos de fortificación o de obras públicas, y los mapas dibujados por los jesuitas y por oficiales al servicio de la Corona. Pero existe otra colección de mapas que tiene una gran importancia porque proporciona datos esenciales sobre la propiedad del suelo o los derechos aplicables, que es la de los documentos cartográficos redactados con ocasión de los pleitos civiles sobre la propiedad o el uso de la tierra, que se resolvían en las Reales Audiencias y Chancillerías. Estas instituciones se habían creado en la Península en el siglo XIV para la administración de justicia, con funciones análogas a las que existían en Inglaterra, en Francia o en los Países Bajos; y fueron pronto exportadas a las Indias con sus particularidades propias. El artículo analiza estas singularidades y su contribución a la historia de la Cartografía y al de la construcción del entramado territorial a lo largo de cuatro siglos. Por otra parte, este interesante material cartográfico, que se compone de más de mil planos manuscritos dibujados entre los siglos XV y XIX y que constituye una documentación excepcional para estudiar la imagen cambiante de los territorios españoles y latinoamericanos, aún permanece en gran medida desconocido.