García Moreno y su régimen entre la vieja y la nueva historia. Una polémica anacrónica

Abstract

El debate sobre la personalidad de Gabriel García Moreno y sobre el ca-rácter de su régimen ha durado más de un siglo. Los conservadores aliados a la jerarquía católica exaltaron su figura de gobernante ejemplar y mártir de la fe. 1 Los liberales y militantes laicos, entre ellos algunos intelectuales de izquierda, lo denunciaron como tirano y represor sanguinario, aunque no dejaron de reconocer su gran obra material. 2 Uno de los elementos centrales de la interpretación de la historia republicana del Ecuador fue el contrapun-to entre García Moreno y Eloy Alfaro. El eje que definía a derecha e izquierda fue la lucha por la mantención del laicismo o la vuelta al estado confesional. La explicación del proceso histórico se centraba en el comportamiento de las grandes figuras, a tal punto que la vida de la sociedad se veía como la suma de las biografías de los notables. 3 La historia se explicaba por la acción de " hombres guía " : caudillos, presidentes y potentados. El enfrentamiento ideológico fue duro y persistente. No admitió posturas intermedias. Alguna vez que, en los años cuarenta, el dirigente comunista Pedro Saad dijo que se debía considerar la obra de García Moreno en la cons-trucción nacional, fue duramente criticado. Leopoldo Benites Vinueza, quien hizo importantes avances en la interpretación progresista de la historia, decía sobre esa etapa: " Clericalismo y latifundismo feudal se unieron dentro de un sistema orgánico de gobierno despótico con un realizador de genio " . 4