La légitimité politique : nouveauté des critères, anachronisme des théories classiques

Abstract

Des trois types de légitimité définis par Max Weber il y a plus d’un siècle, deux, le traditionnel et le charismatique, sont quasiment inapplicables aujourd’hui. Le seul à conserver sa validité est le troisième, la légitimité rationnelle, mais c’est devenu un amalgame de nombreuses variétés différentes, une collection incohérente de cas dont la diversité fait que ce type n’est plus significatif. La typologie de Weber se trouve ainsi déconnectée du monde contemporain. L’article présente une analyse empirique des raisons de cette obsolescence et démontre la nécessité de renouveler les distinctions : il insiste en particulier sur le rôle des élites dans les processus de légitimation et de délégitimation, ainsi que sur les liens entre illégitimité et défiance.