Patrones de abundancia y riqueza de componentes de la costra biológica del suelo en un matorral seco del sur de Ecuador

Abstract

Importantes avances en el conocimiento del rol ecológico de la costra biológica del suelo (i. e. CBS; comunidad biótica formada por la íntima asociación entre partículas de suelo, cianobacterias, algas, hongos, líquenes, hepáticas y musgos) y su papel fundamental en los procesos de ecosistemas secos del mundo, son ampliamente conocidos. Sin embargo, poco se sabe acerca de los patrones de abundancia y distribución de los líquenes y musgos que forman la CBS en Sur América, particularmente en Ecuador. Con el fin de llenar este importante vacío de información, nos planteamos describir la diversidad de líquenes, musgos y cianobacterias que conforman la CBS a lo largo de un gradiente altitudinal en un matorral seco del sur de Ecuador. Para alcanzar nuestro objetivo seleccionamos tres niveles de elevación a lo largo de un gradiente altitudinal (i. e. 1400, 1500 and 1600 m). Muestreamos un total de 180 sub-parcelas (25 × 25 cm). Cada sub-parcela fue dividida en 25 cuadrantes (5 × 5 cm), donde se registró la presencia y cobertura de todas las especies (líquenes, musgos, cianobacterias). Realizamos un análisis de varianza para evaluar el efecto de la elevación sobre la riqueza y abundancia de especies. Encontramos 24 especies en lo largo del gradiente; 16 líquenes (de las cuales dos son primer reporte para Ecuador), 5 musgos, 2 cianobacterias y 1 planta vascular. Nuestros resultados indican que el número total de especies aumenta con el incremento de la elevación. Nosotros reportamos por primera vez la presencia de la CBS en Ecuador y aportamos nueva información sobre el conocimiento de la diversidad y riqueza de especies de la CBS.