Les couleurs de l'édition au XIXe siècle : « Spectaculum horribile visu »  ?

Abstract

Portée par le développement des techniques qui progressent tout au long du XIX e siècle, la couleur investit le livre, en ses parures comme en ses intérieurs. Cependant, promu par les éditeurs pour la conquête de nouveaux marchés et de nouveaux lecteurs, cet objet culturel, héritier d’un long et lourd passé qui l’oppose au dessin et à sa rationalité, est mal vu des élites intellectuelles et des cercles d’amateurs qui l’associent à la puérilité des livres d’enfants, à la vulgarité du public populaire et au mauvais goût de l’édition industrielle ; ses partisans même ne l’acceptent qu’à condition de la contrôler. Cette contribution offre une vision synthétique de ces phénomènes, envisagés dans leurs évolutions au cours du siècle et dans leurs aspects techniques, éditoriaux et culturels. L’explication des principaux procédés d’impression en couleur est donnée en annexe.