A cultura invisível: conhecimento indígena e patrimônio imaterial

Abstract

A cultura (imaterial) indígena vive apenas em suas materializações, visíveis ou invisíveis. Dar a ver, revelar — assim como ocultar — essa ‘cultura’ é parte da vida (“social”) indígena — é toda ela, se esta vida deve ser vivida em termos de conhecimentos, práticas, discursos, interpretações, expectativas e significados específicos cuja relativa coerência os antropólogos constroem como cultura. Pois é por meio dos efeitos produzidos por essas revelações e esses ocultamentos que são tecidas as relações (“sociais”) de que se faz a vida dos humanos — relações com outros humanos, animais, espíritos, brancos.Tecidas de uma maneira específica, porque do que se trata é de relações específicas (entre pessoas, humanas ou não, determinadas), cuja qualidade se reconhece por certas formas específicas (a beleza do padrão; a quantidade de enfeites; a eficácia do remédio). Por meio de alguns exemplos pinçados na literatura recente, relativos a saberes xamânicos, ornamentação e pintura corporal, este artigo procura tematizar os possíveis efeitos da constituição de contextos revelatórios que determinam esses conhecimentos como “cultura”, no bojo do debate recente sobre patrimônio imaterial e conhecimentos tradicionais.Intangible indigenous culture lives only in its tangible renderings, visible or invisible. To reveal – and to conceal – this ‘culture’ is part of indigenous (social) life; it is its entirety, if this life is to be lived in terms of knowledge, practices, discourses, interpretations, expectations and specific meanings, whose relative coherence anthropologists construct as culture. For it is by means of the effects produced through revelation and concealment that (“social”) relations are woven, relations with other humans, animals, spirits, white people – the relations of which human lives are made. They are woven in specific ways, as these are specific relations (between specific people, whether human or not), whose attributes are recognizable according to certain (specific) forms: the beauty of the pattern; the quantity of adornments; the efficacy of the medicine. By means of a few examples teased from recent literature on shamanic knowledge, ornamentation and body painting, this article attempts to thematize the possible effects of these contexts of revelation, in and through which definitions of knowledge-as-culture emerge. The article thus addresses the heart of the recent debate around intangible culture and traditional knowledge.