Ciclo intracelular do Trypanosoma cruzi e sua importância na patogênese da doença de Chagas

Abstract

Até o m om ento, são desconhecidos os meca­ nismos mediante os quais o T. cruzi abandona o sangue, atravessa a parede capilar e entra nas célu­ las. Também, são pouco sabidos os mecanismos pelos quais cumpre o caminho inverso: do interior das células para a corrente circulatória. Experiên­ cias in vitro5 parecem m ostrar que a penetração das formas epimastigotas e amastigotas nas células se faz por endocitose, e que duas horas após a penetração os parasitas seriam envolvidos por uma membrana, que os separa dos orgânulos citoplas-máticos. Posteriormente, essa membrana envoltó-ria se fragmentaria e os parasitas ficariam livres no citoplasma celular. É sabido que, in vitro, logo após sua entrada nas células as formas tripomastigotas se transfor­ mam em amastigotas e que estas se multiplicam, por divisão binária, a cada 12 horas4. Dependendo do tamanho das células parasitadas, cada um a delas pode conter um máximo de 500 amastigotas; ou seja, segundo Dvorak3, ocorrem nove gerações antes do rompimento da célula e da liberação dos parasitas. A presença ou não de formas epimastigotas típicas na célula hospedeira de vertebrados é controvertida. Tudo parece indicar, porém, que a transformação dos amastigotas se inicia imediata­ mente antes de ser atingido o ponto crítico para o rompimento da célula, quando esta se acha cheia de parasitos. A transformação seria m uito rápida. Seria esse, possivelmente, o motivo, segundo a opinião de Elkeless2, e a nossa, pelo qual a m eta­ morfose e a presença intracelular de tripomastigo­ tas são detectados tão raramente. De fato, a revi­ são de nossas fotografias, arquivadas desde 1964 e referentes à fase aguda de infecção experimental em camundongos, confirmou que as células parasi­ tadas contendo ninhos de amastigotas não mos­ tram sinais de ruptura (da membrana plasmática) e não liberam parasitas. À s amastigotas íntegras induzem lise do citoplasma mie as circunda, for­ mando-se ao redor da colônia parasitária intrace­ lular um halo claro, sem densidade eletrônica. É im portante assinalar que nesse halo se encontram livres, componentes do citoplasma celular, em várias fases do processo lítico; as mitocôndrias são as que mais resistem à destruição sendo encon­ tradas, com freqüência, algumas relativamente bem conservadas.