Técnica hidráulica y regadío en el Bajo Segura: la construcción del azud de Alfaytamí y las remodelaciones en la red de irrigación (1571-1598)

Abstract

La favorable coyuntura expansiva que afectó a la economía agraria de la cuenca mediterránea durante buena parte del reinado de Felipe II estimuló la realización de presas y embalses y la racionalización de los sistemas de irrigación, contribuyendo a intensificar las formas de aprovechamiento de ese bien escaso, con alto potencial productivo, que era el agua. El presente trabajo se centra en una de estas iniciativas desarrolladas en el Bajo Segura, materializada en la construcción de un azud y en la apertura de nuevas boqueras para incrementar los caudales de las viejas acequias. Además de prestar atención a las necesidades objetivas que estas obras atendían, y a algunos aspectos técnicos y financieros de su ejecución, se trata asimismo de indagar su trasfondo social y muy especialmente su vinculación con los intereses de determinados grupos de propietarios con dificultades para optimizar su acceso al riego.