‘Guru’ devotion in India: Socio-cultural perspectives and current trends

Abstract

‘Guru’ devotion in India: Socio-cultural perspectives and current trendsThough the academic study of religion is considered nascent in India, eminent scholars speak of Hindu restoration and the evolution of a guru. In a highly dynamic and pluralistic India, various sociological perspectives stand valid even today, for a better understanding into the spurt of the new movements – religious, spiritual and charismatic. These offer several insights into the evolution of the ‘guru phenomenon’ in the country. We have come a long way from the traditional guru to the contemporary godman (godwoman). The ‘Guru’ in India has today entered the realm of religion. Despite having access to a wide pantheon of divine entities, what makes a people of a nation in current civilized and better literate times, cut across all barriers of caste and religion (also class) and surrender one’s all to that one ultimate authority called a ‘guru’? What makes him ‘god’? This paper attempts to comprehend, appreciate and study the evolution and progression of the ‘guru’ tradition in India - with an understanding of some sociological perspectives, the need for a ‘Guru’, role in Indian society, related psychoanalysis, and finally current trends. As we do so, this would only be the beginning of a journey in discovering the numerous traditions and movements that come to be associated with this phenomenon, each enshrined with its own trends, plentiful stories and abundant miracles – taking it to a new level, altogether. Zjawisko guru w Indiach. Perspektywy społeczno-kulturowe i aktualne kierunkiChociaż akademickie studia nad religią nadal postrzegane są w Indiach jako nowość, to wybitni uczeni mówią o hinduskim odnowieniu i ewolucji „guru”. W dynamicznych i pluralistycznych Indiach wciąż pojawiają się różnorodne koncepcje socjologiczne mające pomóc w lepszym zrozumieniu wzrostu liczby nowych ruchów religijnych, duchowych i charyzmatycznych. Odnoszą się one do wielu spostrzeżeń dotyczących ewolucji „zjawiska guru” w Indiach. Albowiem przebyliśmy długą drogę od tradycyjnego pojmowania guru do współczesnego rozumienia „boga-mężczyzny” („boga-kobiety”). Obecnie „guru” w Indiach jest częścią religii. Co jednak sprawia, że pomimo dostępu do szerokiego panteonu boskich istot ludzie danego narodu w obecnych cywilizowanych i lepiej wykształconych czasach, we wszystkich kastach i religiach (także klasach) poddają się najwyższej władzy nazywanej „guru”? Co umożliwia stanie się „bogiem”? W niniejszym artykule podjęto próbę – opierając się na wybranych koncepcjach socjologicznych, psychoanalizie, a także aktualnych trendach – zrozumienia, poznania i zbadania ewolucji i rozwoju tradycji „guru” w Indiach i jego roli w społeczeństwie indyjskim. Jednakże jest to dopiero początek podróży w odkrywaniu licznych tradycji i ruchów związanych z tym zjawiskiem, gdyż każde z nich zawiera własne nurty, bogactwo opowieści i obfitość cudów – wznoszą je na całkowicie nowy poziom.