Réflexions sur l’organisation technico-sociale des activités de forge à La Tène finale dans l’Aisne

Abstract

Le Nord du Bassin parisien est caractérisé par une absence de sites de réduction du minerai de fer pour La Tène finale, voire pour toute l’antiquité. Toutefois, les activités de forge sont omniprésentes pour la fin de l’âge du Fer. Cette zone est en revanche cernée par plusieurs régions productrices de fer brut.Dans ce contexte, l’acquisition de la matière première, sous la forme de demi-produits, semble donc astreinte à un approvisionnement à moyenne ou longue distance. Les activités de forge doivent alors s’organiser selon un schéma particulier, propre à l’organisation socio-économique de cette période dans cette région.À travers l’analyse des demi-produits de la région et de la chaîne opératoire de post-réduction (forge) de 5 sites de l’Aisne, nous allons tenter de préciser les hypothèses et les questionnements sur la circulation des demi-produits et donc sur l’organisation régionale de la production d’objets en fer.Jusqu’à présent, dans le nord du Bassin parisien, les indices clairs permettant de caractériser la matière première travaillée sur les sites restaient rares. Récemment, plus de 500 demi-produits d’une morphologie particulière (que nous appellerons barres à douille) ont pu être identifiés.Toutefois, la matière première circulait sous de multiples formes et les déchets engendrés par leur transformation peuvent apporter un complément nous permettant d’aborder ce point crucial pour la compréhension de l’organisation de cette production. La quantification des pertes en parties retrouvées dans ces culots de forge ainsi que la propreté inclusionnaire de celles-ci, corrélée à celles des demi-produits et des objets, permettent de donner une idée de la qualité du métal travaillé.Suite à ces analyses, il est possible de classer schématiquement ces demi-produits, selon leur homogénéité inclusionnaire, en trois catégories : une qualité très médiocre proche de la masse brute, une mauvaise qualité et une bonne qualité inclusionnaire.Les résultats acquis jusqu’à présent permettent d’entrevoir une organisation complexe des activités de forge dont les principaux modes nous restent encore majoritairement inconnus.On remarque, dans cette région, en ce qui concerne les activités sidérurgiques, un croisement constant entre des impératifs d’ordre géographiques, technologiques et socio-économiques.The North of the Parisian Basin is characterized by an absence of iron ore reduction sites throughout the final La Tène period as well as for the whole antiquity. Nevertheless, the smithing activities are omnipresent throughout the end of the Iron Age. This area is on the other hand surrounded by several productive brute iron areas.In this context, the acquisition of raw material, under the form of semi-finished products, seems therefore to depend on a provisioning from medium or long distance.The smithing activities must then be organized according to a particular outline, linked to the socio-economic organization of this period in this region. Through the analyses of the semi-finished products of this region and the post-reduction operating system (smithing) of 5 sites of the Aisne department, we will attempt to specify the hypotheses and the questionments on the semi-finished products circulation and therefore on the regional production organization of iron objects.So far, in the North of the Parisian Basin, the clear clues allowing a characterisation of the raw material worked on the sites remained rare. Recently, about 250 half-products of particular morphology (that we will call “barres à douille”) could be identified.However, the raw material circulated under multiple forms and the waste generated by their transformation can bring a complement enabling us to approach this crucial point for the comprehension of this production organization. The quantification of the losses found in these smithing cakes as well as the inclusional cleanliness of those, correlated with those of the semi-finished products and objects, allows to give an idea of the quality of the worked metal.Following these analyses, it is possible to classify schematically these semi-finished products, according to their inclusional homogeneity, in 3 categories: a very mediocre quality near to the brute mass, a bad quality and a good inclusional quality. The results obtained until now make it possible to foresee a complex organization of the smithing activities whose principal modes still remain mainly unknown to us.We can note, in this region, with regards to the ironworking activities, a constant crossing between imperatives of geographical, technological and socio-economical orders.