Vers de nouveaux territoires de la conservation. Exemple des littoraux ouest-africains

Abstract

Compte tenu des fréquents échecs et conflits suscités par la mise en place des aires protégées, portions d’espaces continues, figées et fermées, de nouveaux instruments de conservation sont élaborés, tels les corridors, espaces en réseau, constitués d’un ensemble de lieux et itinéraires interconnectés. Après avoir rappelé les changements d’enjeux en matière de gestion du littoral – de ressource à exploiter rationnellement à patrimoine à conserver – cet article analyse les dispositifs mis en œuvre le long du littoral ouest-africain – des premiers sites Ramsar aux Réserves de Biosphère et aux plans d’action régionaux – et s’interroge sur les territoires de la conservation, requalifiés tels les sites sacrés ou reconfigurés tels les corridors marins. Les territoires, réticulaires, pluriels et multiscalaires, apparaissent certes davantage susceptibles de répondre aux exigences de la dynamique écologique et sociale. Néanmoins, les dispositifs juridiques et institutionnels font encore largement défaut et les fondements conceptuels et méthodologiques sont insuffisamment assis.