Themes of U.S. Wine Advertising and the Use of Geography and Place to Market Wine

Abstract

Cet article décrit et traite du rôle de la géographie en matière de publicité pour le vin dans le célèbre magazine américain spécialisé en la matière : The Wine Spectator. L’analyse systématique du contenu visuel et textuel des 764 annonces publiées dans les 30 numéros (correspondant à deux ans de publication) démontre qu’environ 66 % d’entre elles présentaient des éléments géographiques, révélant clairement l’importance du lieu dans la production et la qualité de vin. L’approche qualitative basée sur une combinaison de méthodes a fait ressortir 8 messages identifiables et 11 thèmes distincts traités dans ces annonces. Le plus important d’entre eux étant l’importance du lieu et du paysage pour la qualité des vins. L’utilisation explicite de la notion de « terroir » n’est qu’un composant de la publicité vinicole actuelle et peut traduire l’évolution de la filière, passant de l’ère de la production de masse par les grandes entreprises vinicoles à la prolifération des plus petits producteurs intimement liés aux lieux et aux conditions de production. Cette étude jette les bases des recherches plus approfondies en vue de comparer les approches passées en matière d’annonces et l’importance relative de la géographie dans la publicité vinicole.This paper describes and discusses the role of geography in the advertising of wine in a popular American wine magazine, The Wine Spectator. Systematic assessment of the visual and textual contents of 764 advertisements that appeared in 30 issues (2 years of the publication) reveals that approximately 66% of advertisements contained geographical components that clearly suggest that place is important in the production and quality of wine. A mixed-methods qualitative approach yielded eight identifiable messages and eleven distinct themes reflected in these advertisements. The most important of these relate the importance of place and landscape to the quality of wines. Explicit use of the notion of terroir is but one component of contemporary wine advertising and may reflect a movement toward the “down-scaling” of the wine industry, reflecting a shift from the era of mass production of wine by large corporations to a proliferation of smaller producers who are intimate with the places and conditions of production. This study establishes a baseline for further research that can compare past approaches to advertisements and relative importance of geography in wine advertising.