The image in sociology : histories and issues

Abstract

Alors que la photographie était présente à une petite échelle dans la sociologie américaine des débuts, il fallut attendre les années 1970 pour que la pratique de la « sociologie visuelle » gagne une reconnaissance en tant que sous‑champ de la sociologie. En anthropologie la photographie avait servi à rassembler des données pour appuyer les théories de l’évolution sociale, courantes au début du XXe siècle. Son usage tomba en désuétude avec le changement d’orientation théorique de la discipline. Dans les années 1940, le travail pionnier de Bateson et Mead relança l’utilisation de la photographie dans l’analyse de la culture. Néanmoins, et jusqu’à aujourd’hui, l’image fixe demeure sous‑utilisée en anthropologie visuelle, comparativement au film et à la vidéo. Je suggère que, pour atteindre son plein développement, la sociologie visuelle continue à embrasser une dimension théorique. En outre, elle doit reprendre les critiques post‑modernistes formulées à l’encontre du documentaire photographique (dont elle a repris largement la forme) et des comptes rendus scientifiques de terrain. Enfin, il me semble que la sociologie visuelle offre une nouvelle manière de récolter et de présenter les données des sciences sociales. Ces formes expérimentales comprennent l’entretien à partir de photographies, la narration en images et l’organisation non?linéaire des informations visuelles au moyen de l’hypertexte.