Fitomejoramiento participativo de cultivos alimenticios en Centro América: panorama, resultados y retos. Un punto de vista externo

Abstract

Durante milenios, el fitomejora- miento fue obra de los propios agricultores. En el siglo pasa- do, particularmente en la segunda mitad, éste fue considera- do como un mandato para los científicos. En esta tarea, buena parte de los fitomejoradores confiscaron para ellos mismos esta responsabilidad y poco tomaron en cuenta a los usuarios de sus resultados. Recientemente, en muchos paí- ses, núcleos de científicos han reconsiderado su posición e involucran en sus trabajos, de una manera u otra, a los agri- cultores, lo que llaman fitomejoramiento participativo (FP) o, en inglés, participatory plant breeding. El presente artícu- lo ofrece una visión global de los trabajos de FP que grupos de científicos junto con técnicos y agricultores llevan a cabo en América Central. Después de presentar brevemente las experiencias en curso, el texto analiza rápidamente los resul- tados obtenidos a tres niveles: variedades, metodologías y aprendizaje de los actores involucrados. En una tercera par- te, se enfatiza el proceso que ha dado soporte a estas accio- nes, concluye en una cuarta parte, con los principales retos planteados por estas iniciativas. Las experiencias en curso re- velan actitudes y conocimientos, metodologías, dispositivos organizativos y estrategias que facultan la implementación de interacciones exitosas entre agricultores, investigadores y técnicos. Estas implicaciones a su vez desembocan en el desarrollo de variedades adaptadas a los contextos de agri- cultura campesina, en la cual el fitomejoramiento participati- vo y el convencional se complementan y enriquecen.