Prensa e Iglesia en el Chile del siglo XIX: usando las armas del adversario

Abstract

Desde 1843, la Iglesia se hizo presente en el ámbito de la opinión pública con La Revista Católica. En la medida que los ataques del liberalismo fueron recrudeciendo, el clero chileno decidió fundar un diario propio, el Estandarte Católico, en 1874. Así, entró de lleno en una suerte de "guerra periodística" que le permitió exponer sus opiniones frente la creciente secularización de la sociedad chilena. Este proceso terminó con la guerra civil, que implicó el cierre del Estandarte Católico.* From 1843, the Catholic Church became present in Chilean public opinion trough its magazine La Revista Católica. However, as the attacks from the liberal movements became more harsh and strident, in 1874 the Chilean clergy decided to fund its own newspaper, the Estandarte Católico. Through its new media, the Catholic Church got involved in a "journalistic battle", exposing its opinions against the growing secularization of Chilean society. This process ended up with the Chilean Civil War and the closing of the Estandarte Católico. E l período que comprende desde los inicios de la década de 1840 hasta el año 1891 se carac-terizó por un creciente nivel de conflicto entre la Iglesia y el Estado chileno. Entre sus causas desta-can la defensa que hacía el Estado del derecho de patronato sobre la Iglesia 1 y la creciente penetra-ción de las ideas liberales entre importantes gru-pos de la élite chilena, que buscaban erradicar-o al menos atenuar-la vigencia de los principios ca-tólicos en la sociedad. Las distintas disputas que sucedieron llevaron al rompimiento de relaciones diplomáticas con la Santa Sede en 1882 y a la rápi-da aprobación de las denominadas "leyes laicas" (de registro civil, matrimonio civil y cementerios laicos) en 1883 y 1884. 2 Estas controversias se manifestaban al interior del Congreso, en los tribunales, el palacio de go-bierno, los ministerios, en el seno de los partidos políticos y también, de manera muy particular, en la prensa periódica. A partir de la década de 1840, los diarios aumen-taron en número y se transformaron en actores cen-trales del proceso político chileno. 3 Este desarrollo se fue dando en un contexto de mayor apertura po-* Este artículo forma parte del proyecto Fondecyt número 1040928. 1 Este derecho de origen colonial, que la Iglesia no reconocía, le otorgaba al gobierno facultades para intervenir en diversas materias eclesiásticas, como el nombramiento de arzobispos y obispos. 2 Entre las muchas disputas destacaron las con los poderes ejecutivo y judicial por cuestiones de jurisdicción (la denominada "cuestión del sacristán",1856); la reforma constitucional que concedió libertad de culto a los disidentes (1865); la entrega de la tuición de los exámenes en los colegios particulares a los liceos (1872); la supresión del fuero eclesiástico (1875), entre otras.