Verstehen durch qualitative Methoden – der Beitrag der interpretativen Sozialforschung zur Gesundheitsberichterstattung

Abstract

Gesundheitsberichterstattung basiert in aller Regel auf standardisiert erhobenen, quantitativen Daten; die Anwendung von Verfahren der qualitativen Sozialforschung ist die Ausnahme. Mit dem vorliegenden Beitrag soll der potenzielle Nutzen qualitativer Verfahren in der Gesundheitsberichterstattung dargestellt werden. Im Mittelpunkt stehen folgende Fragen: Was kennzeichnet qualitative Verfahren, was sind ihre theoretischen und methodischen Grundlagen und welchen spezifischen Beitrag können sie in der Gesundheitsberichterstattung leisten?Qualitativ orientierte Forschung geht davon aus, dass Menschen letztendlich aufgrund subjektiver Bedeutungen, die die Dinge in ihrer Umgebung und das Verhalten ihrer Mitmenschen für sie haben, handeln. Qualitative Methoden bieten hier sehr oft bessere Möglichkeiten als standardisierte Verfahren (in vielen Kontexten oft die einzigen), diese subjektiven Sichtweisen und Handlungsorientierungen zu eruieren. Aufgrund ihrer methodischen Besonderheiten sind qualitative Methoden geeignet für die Exploration gesundheitsrelevanter Wahrnehmungen, Einstellungen und Verhaltensweisen. Die Ergebnisse können helfen, die Passgenauigkeit von Präventionsprogrammen zu verbessern, sie können aber auch der Ausgangspunkt für weitere hypothesentestende quantitative Forschung sein.Die für qualitative Methoden charakteristische Offenheit bedeutet keine Beliebigkeit. Die Anwendung qualitativer Methoden setzt ausreichende Expertise voraus, darüber hinaus sind, wie in der quantitativen Forschung, Sorgfalt und ein regelgeleitetes Vorgehen erforderlich. Hinzu kommt Transparenz; die Daten sind genau zu dokumentieren und das Vorgehen bei der Analyse ist offenzulegen. Auch die Ergebnisse qualitativer Forschung müssen einer kritischen Würdigung standhalten können.Health reporting normally uses quantitative data collected in a standardized manner. The use of qualitative data, using the methods of qualitative social research, is generally the exception. The present article would like to illustrate the potential benefits of using qualitative methods in health reporting. The focus is on the following questions: What characterizes qualitative methods, what is their theoretical and methodological basis, and what specific contribution can they make in health reporting?Qualitative research is based on the assumption that people generally act on the basis of subjective meanings they attach to objects in their environment and to the action of other people. Qualitative methods often provide better possibilities to investigate these subjective perspectives and action orientations than standardized procedures. Due to their methodological particularities, qualitative methods are suitable for the exploration of health-relevant perceptions, attitudes, and behaviors. The results could help to improve the appropriateness of prevention programs; they can also be the starting point for further quantitative research to test hypotheses.The openness that characterizes qualitative methods presupposes sufficient expertise, but beyond this, accurateness and a rule-governed procedure are necessary, as in quantitative research. Added to this is transparency; the data have to be precisely documented and the analytic method disclosed. Even the results of qualitative research must stand up to critical appraisal.