Les temps de la vie et les cheminements vers l’âge adulte

Abstract

Les temporalités des transitions vers la vie adulte, généralement envisagées comme une série de seuils successivement franchis, se complexifient et se désynchronisent. Ces seuils restent-ils alors pertinents ? Qu’est-ce qui fait devenir adulte ?À partir d’une enquête longitudinale par panel qui réinterroge tous les trois ans une soixantaine de jeunes, nous retraçons leurs parcours biographiques en leur demandant à chaque fois s’ils se considèrent comme des adultes ou pas, et pourquoi. Nous voyons évoluer dans le temps leurs représentations, en étudiant les façons dont elles sont reliées aux temporalités du cheminement. Cette transition paraît alors diverse, mitigée, assumée de fait ou repoussée toujours un peu plus loin; elle multiplie surtout les ambivalences et les dissociations. Les temporalités sociales et biographiques révèlent alors toute la complexité de leurs interactions.The timing of transitions to adulthood is usually conceptualised in terms of stages, with one following another in a particular order. Increasingly, however, such transitions are lived in more complex ways and are not in the usual order. Is it still useful to conceptualise such stages ? How does one become an adult ? Using a longitudinal panel study of about 60 young people conducted every three years, we track their biographical trajectories. We also ask in each survey whether they think of themselves as adult or not, and why. Over time we observe changes in their representations, and can link them to the timing of biographical events. The transition to adulthood that thereby emerges is diverse, partial, accepted or pushed off a little longer. There is certainly an increase in ambivalence and disconnections. The interaction of social and biographical time frames is complex.